中部三巨頭武漢、鄭州、長沙在諸多領域都是直接的競爭對手。隨着2018年鄭州GDP突破萬億元大關，三巨頭都入圍了萬億俱樂部，雖有差距，但基本還在一個層面。

除了經濟領域，優越而臨近的地理位置也使得武漢、鄭州、長沙在交通領域的競爭也是異常激烈。近年來最熱門的高鐵，武漢集齊了京廣高鐵和滬漢蓉高鐵，鄭州集齊了京廣高鐵和徐蘭高鐵，長沙集齊了京廣高鐵和滬昆高鐵，都在從“十字高鐵”向“米字高鐵”邁進，實力不分伯仲。

而在航空領域，武漢、鄭州、長沙也展開了你爭我奪的較量，前些年武漢一直遙遙領先，而隨着近些年鄭州和長沙的崛起，三城的較量愈加激烈，而在剛剛過去的2018年，這場較量似乎勝負大局初露端倪，鄭州憑藉有利的政策和人口腹地優勢，增速領先，優勢進一步擴大，領先優勢已從2017年的一百萬迅猛擴大到了三百萬，同期長沙也擴大了對武漢的領先優勢，照此形勢，中部航空第一城的爭奪似乎可以宣告結束。

鄭州/新鄭機場2018年旅客吞吐量2733萬人次，淨增303萬。

長沙/黃花機場2018年旅客吞吐量2527萬人次，淨增150萬。

武漢/天河機場2018年旅客吞吐量2450萬人次，淨增137萬。