每經記者 蔡鼎    每經編輯 蘭素英    

世界上只有四家公司的市值超過2萬億美元,它們分別是微軟、蘋果、谷歌的母公司Alphabet和GPU製造商英偉達

相對於微軟、蘋果和谷歌相比,總部位於加州的英偉達算得上後起之秀。去年,得益於全球對其超高算力GPU的龐大需求,英偉達在短短8個月內市值就從1萬億美元飆升至2萬億美元。

這家成立於1993年、旨在爲臺式電腦視頻遊戲提供高性能圖形處理器,成立之初一度瀕臨破產的公司,是如何成爲21世紀的“AI總龍頭”的?近日,CBS《60分鐘》記者Bill Whitaker前往硅谷英偉達總部,和61歲的英偉達CEO黃仁勳開啓了一場對話。

採訪中,黃仁勳回憶起31年前在聖何塞Denny‘s餐廳和兩位好友創立英偉達時,仍直呼“真不可思議”。沒有人會想到,就是這樣一家創辦於美國連鎖餐廳的公司,後來不僅成爲了全球圖形處理器的巨頭,還憑藉其AI算力GPU引領着當今全球人工智能的轉型浪潮。從AIGC(AI生成的內容)到生物製藥,再到人形機器人,幾乎所有的相關科技公司都依靠英偉達的GPU來進行研究。

黃仁勳的AI革命:重塑全球科技版圖

在今年的英偉達GTC大會(英偉達面向開發人員的全球AI會議)上, 黃仁勳的主旨演講可謂座無虛席,全場熱情高漲。身着標配的大皮衣,在演講收尾時,黃仁勳與英偉達AI驅動的機器人同臺,分享了對AI未來的願景:這是一場新的工業革命。這一幕,讓許多人回想起喬布斯當年首次發佈iPhone時那劃時代的一刻。

黃仁勳在大會上正式發佈了英偉達下一代革命性架構Blackwell。他稱,Blackwell在美國設計,但在中國臺灣製造,是有史以來最快的芯片,包括谷歌在內的整個行業都在爲Blackwell正式上市作準備。

《60分鐘》的採訪中,黃仁勳表示,Blackwell每秒可以進行數千萬億次計算,這個數字令人難以置信。當被問及Blackwell GPU現在的表現有沒有讓他感到意外時,黃仁勳說:“我們希望它能給我們帶來意外的驚喜,這正是我們的目標。發現藥物、設計更輕更強的材料等領域,我們都需要AI的幫助,以探索人類無法觸及的宇宙深處。

衆所周知,2022年下半年以來,英偉達憑藉其改變整個行業遊戲規則的GPU引領了全球的人工智能革命。英偉達的高算力芯片能夠同時處理巨大體量的計算,而不是像其他更多標準的芯片那樣按順序進行計算。

黃仁勳還帶着《60分鐘》記者參觀了GTC會議大廳,向其展示了人工智能在過去幾年裏所做的一切。在展示AI數字孿生地球時,黃仁勳稱,一旦該模型掌握了天氣計算方法,能以超高的效率預測天氣,比超級計算機快3000倍,且能耗將是原來的1000分之一。

從藥物研發到人形機器人,英偉達GPU無處不在

英偉達引領的人工智能革命遠不止GTC大廳所展示的內容。

初創公司Cuebric的首席執行官Seyhan Demirdag演示瞭如何用自家AI工具生成“一個藍色金屬質感的宇宙飛船”。這款AI應用程序正是由英偉達GPU驅動。Cuebric可以將簡單的文本提示,瞬間轉化爲虛擬電影場景,而且成本僅是實景的一小部分。

據《60分鐘》,AI生物技術公司Generate:Biomedicines的研發部門主管Alex Snyder博士也在用英偉達的AI方案研發基於蛋白的藥物。目前,他的團隊正在研究讓AI模型設計自然界不存在的蛋白質,以對抗癌症和哮喘等疾病。一種對抗新冠病毒的新方法目前也在臨牀試驗中。

另外,人形機器人初創公司Figure推出的機器人Figure 01也是由英偉達的GPU驅動。而且,該公司本身也獲得了英偉達的投資。

Figure 01機器人接入了OpenAI的大模型,能夠與人類對話,理解並執行人類的指令和任務。據介紹,OpenAI模型提供高級視覺和語言智能,Figure神經網絡提供快速、低級、靈巧的機器人動作。

Figure首席執行官Brett Adcock稱,團隊僅用了不到一年的時間,便讓機器人學會走路。Brett Adcock直言,英偉達的技術在機器學習方面是最好的,沒有英偉達的技術,很難確定Figure 01能否取得這一成就。他還表示,“我認爲未來幾十年,我們有機會在全球範圍內投放數十億臺機器人。我相信隨着時間的推移,AI和機器人將會越來越多地承擔人類現在的工作,並且做得更好。”

一度瀕臨破產,英偉達最後成爲ChatGPT的動力源

而很少有人知道,如今炙手可熱的科技巨頭英偉達誕生於聖何塞的Denny‘s餐廳,就在目前英偉達總部的不遠處。而就在31年前,英偉達還僅僅只是一個概念。已經61歲的黃仁勳現在回想起來都直呼“真不可思議”。

巧合的是,黃仁勳在15歲時就曾在一家Denny‘s餐廳做洗碗工。15年過後的1993年,已婚並育有兩個孩子的黃仁勳和他的兩個朋友——英偉達的聯合創始人Chris Malachowsky和Curtis Priem——構想了一種全新的視頻遊戲圖像處理方式。

“我們當時就坐在Denny‘s的這個位置上,決定一起創辦公司。老實說,我當時一點都不知道該怎麼做,他們也是。”黃仁勳說道。三人最初的想法是,用一種新的圖形芯片加速計算機的處理能力。然而,最初的嘗試失敗了,導致英偉達在1996年一度瀕臨破產,但好在Malachowsky和Priem等一衆天才工程師後來找到了正確的方式,並研發和製造出突破性的GPU,並徹底將電腦視頻遊戲的性能和畫質帶到了一個全新的高度。

絕望之後,英偉達迎來了坦途。成立8年後,英偉達被納入標普500指數。但黃仁勳的野心遠不止於此:他開始致力於開發一種革命性的、由GPU驅動的超級計算機的軟硬件,這使英偉達的產品遠遠超出視頻遊戲顯卡的範疇。對華爾街來說,這是一個冒險的賭注,但對於早期的人工智能開發者來說,這也是一個啓示。

2016年,黃仁勳將英偉達的AI超級計算機交付給時任OpenAI董事會成員馬斯克,後來OpenAI基於這臺超級計算機創建瞭如今ChatGPT的構建模塊。因此可以說,如果沒有英偉達的產品,ChatGPT或許至今還未面世

相關文章