这几天，咱们姑苏春暖花开

玉兰纷纷绽放···花香满城

图片来自留园

图片by陶老师Mr-T

可你知道姑苏哪里的玉兰

开得最早吗？

有人说是“虎丘看玉兰，只因此处花先开”。

虎丘花市上的珠兰、茉莉等花，令夏日的人们倍感清新愉悦。然而在此之前早春去虎丘“玉兰房看花”，已然成为苏州著名的风俗。只因虎丘玉兰房的玉兰花，要比其他地方的玉兰花早些盛开。

一段玉兰传奇故事

虎丘的玉兰山房因玉兰花而得名，始建年代不详。明代陈序炳就有《虎丘玉兰》诗曰：“琼树迎春发，排枝拂佛寮。”由此可知，此房在明代就已存在。关于玉兰房的玉兰树，据清代袁学澜《吴郡岁华纪丽》卷二说，是宋代朱勔在福建所得，本来是想进贡朝廷的，因故未能成行，便移植于此。但也有人说是虎丘山云岩寺高僧所种。这棵玉兰树，一生历经磨难。明天启年间，其被大风所摧，后又渐渐长出。乾隆十五年（1750），元和县令王明标得知乾隆皇帝次年要临幸虎丘，到虎丘必定会来看这株六百多年的古玉兰。于是，王县令便重修了玉兰山房。

乾隆于农历正月出发，估计二月下旬到达苏州，王县令担心皇帝来时花还未开，便命农人用炭火烘烤。果真，皇帝到时，雪蕊齐放，给足了皇帝面子，也给足了地方官面子。但树干被灼烧后枯萎了。幸好此树生命力旺盛，竟在边上抽长出旁枝。到了咸丰初，此树又是素艳照空，望之如云屋琼台。可惜的是，在后来的战火中，这棵玉兰树及山房全被毁了。

虎丘玉兰山房赏花，为吴中士大夫所钟爱，也由此形成了岁时胜观。清代潘奕隽《虎邱杂诗》咏道：“春风童冠集山堂，破晓来登选佛场。老辈几人还健在，花时拄策玉兰房。”自注说：“昔年山后玉兰花开，先祖闲斋公时偕客登眺，常命追随。”文人观后常常为之题咏，清代宋荦有“香能寻小阁，雪欲障遥天”，姜实节有“我来倚树发长叹，曾见宋家南渡来”，曹基有“弄影风前香欲坠，凝辉月下色凝空”，杜诏有“六百年来春不老，三千界内玉无暇”，这些诗句高雅贴切，抒发了作者追求美好事物的情怀。

康熙年间，状元彭定求之孙彭启丰与报本寺僧本照，仲春日同观山房玉兰后，写诗咏道：

“山塘游人花市簇，花满僧房照廊屋。

芳菲旧本已成围，绰约新妆看不足。

名籍辛夷吐晓烟，光兮玉蕊迎朝旭。

南渡移来积岁年，西堂劫后留乔木。

姮娥合队舞霓裳，姑射翩跹润膏沐。

轻阴正值养花天，风雨不来半含蓄。

支公好事屡招邀，蔬笋清斋胜游续。

树下张筵可四重，品茶联句香风逐。

白发看花有几人，闲吟倚树堪娱目。

拈来便可比优昙，散去何须恋薝卜。”

于花树下设素筵，于香风中品清茗，难怪妙言佳语迭出，似有一股撩人的香气扑面而来。

就在士大夫们对这棵玉兰树百般颂扬之时，有人不服气了：苏州玉兰树那么多，为何偏偏就虎丘玉兰山房的如此美丽，如此动人，如此令人着迷？于是，戴名世怀着疑问在康熙某年的早春来到虎丘玉兰山房，他想弄个明白。这戴名世也太过较真了，花借虎丘以扬名，这也是情理之中的事，谁叫这棵树生长在名门之中，来头又大呢。

唐花之法

且说，采用人工加温，促使花朵提早盛开的手艺很早就有，明代的张萱在《疑耀》中就说：“京师地窖养花，其法传自汉世，大官园冬种葱韭菜茹，覆以屋庑，昼夜燃温火，得温气，诸菜皆生。”这就是早期的“暖棚反季菜”了。然而，古人早就明白，暖棚中的反季节蔬菜吃了对人体健康不利，因而此法不久便停止了。不过此法用于种养花木，倒不失是一种好方法。

“唐花之法：以纸饰密室，凿地作坎，

缏竹置花其上，粪土以年溲、

硫黄，尽培溉之功。

然后置沸汤于坎中，候汤气薰蒸，

则扇之微风。经宿则花放矣。”

（南宋周密《癸辛杂志》）

用了这种方法，便可以使花提前或在预定的时间里开放。清代吴曼云有诗写道：“天将巧伎付花师，幻出奇芳日几枝。似此火攻真易易，却嫌风信故迟迟。挽回造化司春事，点缀冰霜匝地时。安得小长芦太史，试灯佳节共裁诗。”

苏州虎丘的花农就运用了这种称为“窖花”的人工催花方法，生生提前到冬末春初开花，以供人家在新年里摆设。清代蔡云《吴歈百绝》有“牡丹浓鲜碧桃鲜，毕竟唐花尚值钱。野老折梅柴样贱，数枝也彀买春联”。奇怪的是，也称作唐花的窖花，因含人工技术而值钱；花农们辛苦一年种植的折枝梅花，却价贱如柴，数枝才够换副春联。自然生长的却不如人工催生的，不免令人唏嘘。

玉兰之花，不仅赏心悦目，更是一种不可多得的美食。因玉兰花开二月，正值多风雨时节，飘落琼英，狼藉可惜，故而俗称之薄命花。闺中女子心生怜惜，拾取花瓣，和粉面蔗霜，下油熬熟，称之玉兰饼，以佐小食，倒也是真正的“秀色可餐”。

新媒体编辑：郑其婷