在古代，雇人哺乳是一种权势的象征，而且娇生惯养的千金小姐也受不了苦，有身份的都不愿意做喂奶这种下人的事情，而普通家庭都只是生母自己喂养，除非自己体弱没有奶水，才找乳娘帮忙喂养。而当乳娘的也都是贫穷家庭，才放弃喂养自己孩子的机会，去喂养别人的孩子。

在古代的皇宫里，乳娘是一种谋生的职业了，而这些乳娘大多数是经过严格的甄选标准，从民间甄选而来，因为她们以后是服务给那些有身份和地位的人，特别是为皇子们挑选乳娘，不能出现任何差错，其要求更是十分严格。

首先这些被选中的乳娘们身体要没有任何缺陷，身体健康是第一位嘛； 第二是要出身清白，祖上不能有乱臣贼子，家人们不能出现过作奸犯科的人，试想一下如果是有人抱以其他目的的混入宫中当乳娘，后果不堪想； 第三必须明媒正娶的女子，且只能怀过一胎的，因为这样可以保证乳娘的奶水充分了，不至于因缺奶水而耽误了喂养小孩。

乳娘普通年龄在15-20岁之间，她们年轻精力旺盛，同时他们也是哺乳的机器，哺乳的皇室子孙身份位置高贵，因而乳娘要格外小心。 乳娘所哺乳的孩子假如长大后，身份愈加高贵，乳娘也可以享用荣华富贵。

最让乳娘为难的就是，这些富豪权贵们，想着美颜养生，于是也养成了喝母乳的习气，不但小主人要喝，权贵大人们也要喝，这让乳娘很是为难。

因此，这些乳娘不仅要喂养小孩们，还得留一些乳水给主人喝了，不得不说这是封建思想的一种体现，也实在难为了当时的乳娘了。

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