公元前677年，晋武公送给周王室大量贿赂，终于获得了周僖王正式承认，曲沃正式代晋。同年，在完成平生最大心愿后，晋武公去世，儿子晋献公姫姽诸继位。

晋献公刚继位，就面临一头痛的难题：从曲沃桓叔到晋献公，如今已经有四代人了。曲沃桓叔及曲沃庄伯子孙众多，在晋国形成了一股强大的势力，这对晋献公执政造成了不小的危胁。为此，晋献公日夜不得安宁。

公元前671年，他与大臣士𫇭谈及此事，士𫇭向他建议：“去富子，则群公子可谋也已。”“富子”，古人解释为群公子中的富强者。然今人考古发掘的青铜器中有出现“富子登”的称号，可见“富”其实是氏族之号。士𫇭之所以要先“去富子”，是因为富子是晋国公族中足智多谋之人，对晋献公威胁最大。晋献公一听，高兴地对士𫇭说：“那你来操办这事吧。”士𫇭接受了君命，就在群公子中间不停地煽风点火，引发众人对富子的强烈不满，一起将富子给杀掉了。

公元前670年，士𫇭又与群公子合谋，诱使他们杀掉了游氏二子。这时，士𫇭信誓旦旦地向晋献公保证：“请放心吧!不出两年，您的心腹之患就不复存在了。”公元前669年，士𫇭让群公子把游氏灭族，然后在聚（山西绛县东南）筑城，将他们都安排在聚邑居住。这年冬，晋献公带兵包围了聚，将群公子一网打尽！

曲沃桓叔姫成师在与哥哥姫仇一族争权夺利之时，不知道想到玄孙又开始杀光他的后代了？

晋献公如此残忍地对待族人，称得上是春秋时代“引刀自宫”的第一人了。只要威胁到自己的执政，即便是有血脉之亲，也要毫不留情地斩杀！正因为如此，从晋献公时开始，晋国再也没有公族存在。

晋献公挥刀自宫，还不仅仅是残杀公族，他甚至连自己的儿子都不放过！

晋献公夫人是贾国（位于山西襄汾县东）人，并无生育。然而，他与父亲小妾齐姜私通后，却生下了太子申生和秦穆公夫人。后来，他又从戎人娶来两女，姐姐大戎女生下了著名的重耳，妹妹小戎女生下了夷吾。杜预特别注明：“大戎，唐叔（即唐叔虞，晋国之祖）子孙别在戎狄者。”

《礼记·大传》：“系之以姓而弗别”，“百世而婚姻不通者，周道然也”，这是说“姓”之所以不能变，其作用主要是避免后世近亲通婚。然而，晋献公夫人娘家贾国就是姬姓国，如今又娶两位狐姬为妻，可见晋献公已多次违背周礼。传说中晋文公重瞳骈胁，重耳这种身体上的畸形，也许就是同姓通婚的结果。

以晋献公婚姻可见，曲沃传统就是藐视周时的任何礼法——不管什么“亲亲尚恩”还是什么同姓“百世而不通婚”的“周道”。如果拘于周礼，讲究什么宗法制，曲沃也就代不了晋了！晋献公之所以要杀光公族，或许正是看破了这点。

公元前672年，晋献公讨伐骊戎（旧时都以为在陕西临潼的骊山，顾颉刚先生说应该在今山西析城、王屋二山之间）。晋国军队大胜，不但灭了骊戎，杀死其国君骊子，晋献公还将骊子的两个女儿强掳为妻。年轻漂亮的骊姬很快就羸得了晋献公欢心，被立为夫人。不久后，骊姬为晋献公生下了儿子奚齐，她妹妹生下了儿子卓子。

晋献公的人生如此丰富多彩，不但对外作战屡屡得胜，征战之余还能揽天下美女为妻，人生如此，夫复何求！

然而，人生的不得意，往往就从得意中来。

在讨伐骊戎之前，按照惯例，晋献公特意占卜问凶吉。晋国名为苏的史官在占卜完成后说：“能取胜而不吉利。”晋献公觉得莫名其妙，赶忙追问：“此话怎讲？”

史苏回答：“从兆象看，是齿牙夹持着一块骨头，象征着骊戎与晋互相冲突。互相冲突，也就意味着是交替取胜，所以臣才说‘胜而不吉’。此外，也害怕有口舌是非，离间百姓，国家将会不稳。”

听了这话，晋献公反而释然了：“哪来的口舌！口舌由我控制，我不接受，谁敢搬弄是非？”见晋献公如此不重视，史苏又再度警告：“如果连百姓都已被离间，那么入耳的甜言蜜语必然也会被欣然接受。如此逞能不智，又如何去防范灾祸呢？”

晋献公还是不以为然，坚持出征讨伐，结果攻克骊戎，并得到了骊姬。

大胜回国后，晋献公兴高采烈地摆宴庆贺，命人给史苏斟酒，有意戏谑说：“只准饮酒，不准吃菜。当初讨论伐骊戎，你说‘胜而不吉’，所以现在赏你喝酒而罚你不准吃菜。大克敌国又得爱妃，还有什么吉利比这更大？”占卜之说，原本就是封建迷信。如果真这么灵，世界上早就没这么多次战争了。

史苏喝完酒，低头拜谢道：“兆象上有的，我不敢隐瞒。隐瞒兆象内容，就是臣子的失职。如此一来，还怎么服侍国君？那是更大的罪过，没菜下酒算是小罚了。然而，国君都应是喜欢吉兆而防备凶兆，虽然凶兆未出现，预警一下又何妨！如果真出现凶兆，防备了也可减轻。我的占卜不灵，正是国家之福，我怎敢害怕惩罚。”

喝完酒出来，史苏对大夫们说：“有男兵必有女兵。如果说晋国以男人的力量战胜了骊戎，那么骊戎也一定会用女人的力量战胜晋国。该怎么办？”

大夫里克急忙问：“这从何说起？”

史苏回答：“从前夏桀王讨伐有施氏，有施氏将妹喜进献给桀王，妹喜得宠，于是就与伊尹一起使夏朝灭亡；商纣王讨伐有苏氏，有苏氏把妲己进献给纣王，妲己得宠，于是就与胶鬲一起使商朝灭亡。周幽王讨伐褒国，褒国人把褒姒进献给幽王，褒姒得宠，生下伯服，于是就联合虢石甫赶走太子宜臼，改立伯服为太子。宜臼出奔西申国，西申、鄫国人与犬戎一起讨伐周国，西周由此灭亡。如今国君德行不高，却被俘虏的女人所迷惑，对她宠爱有加，将国君比作夏商周三朝的末代君王，不也可以吗？况且卦象上说：‘上下衔着骨头，齿牙咬弄着它’，我卜问的是讨论伐骊戎之胜败，回答却是晋国的离散，这可是亡国之兆啊！……”

史书虽然是从迷信的占卜术出发，但是他将骊姬比作妹喜、妲己和褒姒，却是有着先见之明。

骊姬生下儿子奚齐后，就怂恿晋献公，让他派太子申生去守卫曲沃（山西闻喜县东北），公子重耳去蒲城（山西隰县西北），公子夷吾去屈（山西乡宁县北），而把奚齐留在国都绛（山西翼城县东），以离间晋献公父子之情。

公元前656年，在骊姬百般蛊惑之下，晋献公逼死了太子申生，并一度派军去攻打公子重耳和夷吾，迫使他们出走外国，让晋国陷入了深深的内乱之中。

由此可见，晋献公的挥刀自宫功力，果然是不同凡响：人家常说“虎毒不食子”，可晋献公却是连自己儿子都不放过！精明决断且贤能大臣环绕的晋献公，怎么会任由夫人摆布，残忍地对亲生儿子下毒手了呢？

骊姬的蛊惑只是外因，深埋晋献公心底的心结，才是他屠刀伸向儿子的罪魁祸首。

晋献公继位之后，虽然立申生为太子，但随着东周江湖形势的发展，让他越来越后悔。申生之母，为齐女夷姜，是晋武公之妾。与父亲之妾私通，名声本来不好听。

更何况，晋献公内心还存在其它的隐忧。

当年，齐僖公将两位女儿宣姜、文姜分别嫁到了卫国、鲁国，结果卫国基本上就成了齐国的傀儡，鲁国则被文姜兄妹折腾得彻底失去了的元气。当晋献公坐上国君之位时，恰好是齐桓公称霸东周之时：齐桓公在中原纵横捭阖，“九合诸侯、一匡天下”。因为地处成周之北，齐桓公的“霸道”，还未能“霸”到晋国。但是，齐国称霸的威胁，晋国却时时都能感受得到。所以在著名的葵丘之会时，晋献公扛不住压力，一度也想参会。但在半路上，宰周公告知齐桓公霸业到顶，将不会再威胁到晋国，晋献公二话不说，立刻就打道回府。

由此可见，晋献公对齐国有着深深的忌惮。

《史记·晋世家》说：“太子申生，其母齐桓公女也，曰齐姜，早死。”齐桓公在公元前685年回到齐国，而晋武公死于公元前677年，此时齐桓公之女可能还未及笄。因而，《史记》中夷姜为齐桓公之女的说法并不可信。但夷姜毕竟是齐女，晋献公不得不担忧晋国会落入齐国控制。所以，齐女所生的申生绝不能成为晋国继承人。

不仅仅是申生，重耳、夷吾二人都是狐姬所生，不但母国强大，狐偃、虢射二人更是举家都在晋国为官，位高而权重。这三个儿子的背景，都让晋献公放心不下。因此，只有被灭国的骊姬所生下的儿子，才能确保晋国社稷不会落入他人之手。

晋献公之所以要虎毒食子，最根本原因就在于此。骊姬陷害申生，是让晋献公原本就多疑的心态上火上浇油，让晋国这场更换太子大戏更增添了一份悲剧色彩。

晋献公残酷地清洗公族，然后又无情逼死太子申生、迫使两位儿子出走他国，可谓是“挥刀自宫”的典型。但是他的这种“挥刀自宫”，却无形之中，让晋国摆脱了“亲亲尚恩”宗法制的桎梏。晋献公杀光了晋国公族，但同时又不断启用贤臣、能臣，使得晋国在割除“宗法制”旧肌瘤的同时，又在“尊贤尚功”的新肌体上越长越壮。他所培养发掘的晋国士大夫阶层，在晋国遭受最严酷的内乱之时，仍然保证晋国不会被外来势力彻底摧毁，并在重耳回国后，辅佐他一举当上了东周江湖的新霸主！

晋国，从此走上了持续时间最长的春秋称霸之路。因此，回顾晋国的发展过程，晋献公确实是“杀亲如麻”。但在人才选拔机制尚不健全的年代，不得不说，正是晋献公的“杀亲如麻”，才成就了晋国未来的霸业。所以说，晋献公才是晋国强大的第一功臣；虽然这一功臣的手中沾满了亲人鲜血，但正如俚语所言：“要想成功，必先自宫！”——不革除旧顽疾，又如何走上成功之路呢？