关于沙僧的遭遇在西游记中也是一个谜。据沙僧跟观音诉告：我是灵霄殿下侍銮舆的卷帘大将。只因在蟠桃会上失手打碎了玻璃盏，玉帝把我打了八百贬下界来变得这般模样，又教七日一次将飞剑来穿我胸胁百余下方回，没奈何饥寒难忍，三二日间出波涛寻一个行人食用。后来跟猪八戒吹牛逼：自小生来神气壮，乾坤万里曾游荡。英雄天下显威名，豪杰人家做模样。万国九州任我行，五湖四海从吾撞。三千功满拜天颜，志心朝礼明华向。玉皇大帝便加升，亲口封为卷帘将。南天门里我为尊，灵霄殿前吾称上。腰间悬挂虎头牌，手中执定降妖杖。往来护驾我当先，出入随朝予在上。只因王母降蟠桃，设宴瑶池邀众将。失手打破玉玻璃，天神个个魂飞丧。玉皇即便怒生嗔，却令掌朝左辅相，卸冠脱甲摘官衔，将身推在杀场上。多亏赤脚大天仙，越班启奏将吾放。饶死回生不典刑，遭贬流沙东岸上。

沙僧是玉帝的卷帘大将，关于卷帘大将是干啥的，许多西游解读者已经给出了答案，大概有三个。第一，玉帝的生活秘书，负责记录玉帝每天的一言一行，也就是写起居注的文字工作者，这个职务一般由太监或者宫女担任。比如赫赫有名的女皇武则天就给李世民写过起居注。啥叫起居注，皇帝的一天分为两部分，上班时间和下班时间。上班时间处理的各种事务都有相关人员档案留存，下班后遇到的各种事情也得有人记录，因为驾崩后新皇要给他编撰实录，后世要把他写进历史。我们看历史书好多皇帝都记录了回家之后的小事，比如李世民下班后大骂魏征不是东西想杀掉他，但是长孙皇后穿了朝服给李世民贺喜说魏征不能杀，这事就是写起居注的太监宫女给记下来的。沙僧就是干这活的，有考证沙僧就是一个去了势的太监，所以他对女色毫不感兴趣。

第二，玉帝的保镖。沙僧武功高强，在凡间混江湖时候就打遍天下罕遇敌手，因此上天后被玉帝赏识，成了玉帝的带刀（降妖杖）侍卫，贴身保护玉帝安全。自小生来神气壮，乾坤万里曾游荡。英雄天下显威名，豪杰人家做模样。万国九州任我行，五湖四海从吾撞。南天门里我为尊，灵霄殿前吾称上。腰间悬挂虎头牌，手中执定降妖杖。往来护驾我当先，出入随朝予在上。笑傲江湖里日月神教教主任我行的名字就是从沙僧这儿来的。第三玉帝的跟班，这个好理解，卷帘大将，专门负责卷帘的大将么。但是卷的啥帘也有争议，有人说车帘，玉帝出行乘坐龙辇，下车时沙僧给卷帘，相当于现在的秘书给领导开车门。有的说朝帘，玉帝上朝需要有人掀帘，沙僧出入随朝予在上，其实就是走在前面掀帘子的。甚至有人说是床帘，玉帝每天早上到了起床时间沙僧就在外面喊玉帝节劳，生怕君王从此不早朝。

既然沙僧是玉帝身边的红人，如此受玉帝宠幸赏识，为啥仅仅在蟠桃会上失手打碎一个玉玻璃就惹来杀身之祸，经赤脚大仙说情免死后玉帝依然余怒未消，贬放倒流沙河这种不毛之地，不仅毁了容，还教七日一次飞剑穿胸百余下，比调戏嫦娥拱倒斗牛宫吃了王母灵芝菜的猪八戒受的刑罚都要重一百倍。只因大家都没搞明白沙僧嘴里说的玻璃盏是个啥玩意。一般人都以为是个喝酒的酒盏，玉帝跟众神喝酒，沙僧端着玻璃盏倒酒，其实不然。玻璃虽然在古代比较珍贵，但在天庭也不是啥稀罕物事，玉帝犯不着如此雷霆震怒，众神也没必要如此大惊失色，只因沙僧打碎的并非玻璃盏或者玉玻璃，而是宝莲灯。

宝莲灯是女娲娘娘的法宝，很久以前鸿蒙未启清浊不分天地未开万物混沌，盘古一斧头打破鸿蒙开天辟地万物丛生，还没过几天好日子共工怒触不周山，天倾西北地陷东南，女娲炼石补天后天庭政权建立，玉帝成为天庭之主，但是凌霄宝殿内需要有光才能金碧辉煌，所以女娲用补天剩下的一块石头制成一盏灯，灯盏里的火是钻木取火的燧人氏给她的。玉帝每天上朝，沙僧就捧着这盏灯贴身跟随。但是沙僧却失手把这盏灯打碎了，天庭从此昏暗不明，玉帝只好用王母的九叶灵芝草代替宝莲灯照明用。所以沙僧嘴里说的玻璃盏并非给玉帝喝酒的玻璃（酒）盏，而是照明用的玻璃（灯）盏。可见沙僧这人说话很有艺术。如果他说失手打碎宝莲灯，那么谁都不会同情他。可是他却说只是打碎了一个玻璃杯，于是大家都觉着玉帝对他的处罚太重了。

参考书目：《西游记》