1、有趣的研究

今天看《对“伪”心理学说不》这本书的时候，看到一个很有趣的例子。

对于“哪些因素和人们对避孕工具的使用有关”这个问题，台湾曾经做过一个大型的调查研究。一个由社会学家和内科医生组成的团队，收集了大量的数据，研究哪种变量能够预测避孕方法。

数据收集上来后，研究人员发现，和使用避孕工具相关性最高的变量，竟然是一个家庭中的家用电器，比如烤箱，电风扇，吹风机什么的。

对于这个结果，你恐怕会一笑置之，毕竟谁也不会真的傻到提议说，为了避免青少年的早孕问题，政府就多给他们大量发电风扇吧。

因为电风扇问题和避孕问题，是相关的关系，并没有直接的因果关系。

这个相关，有可能是因为两个都是某一个相同第三变量的结果，比如家中比较富裕的人买的起家用电器，同时也比较注意避孕措施。

从相关性，到因果性中间还有很多条路要走。

社会学、心理学、经济学，我们要分清相关性和因果性的区别，才能不至于让我们产生认知偏差。

2、相关性和因果性的区别

比如吃辣和长痘痘这个事情。

很多人认为这两者是因果关系，所以很多人怕长痘痘，总是在极力压抑着自己的吃辣天赋属性。

但是，科学证明，吃辣和长痘痘只是强相关关系，其中涉及到的另一个第三变量其实是高糖和高热量摄入。

吃火锅的时候我们往往会吃很多高热量和高糖（淀粉），这些血糖生成指数（GI）高的食物才是让你长痘痘的罪魁祸首。

但是辣的这个痛觉刺激，让我们与记忆力长痘痘的痛觉关联了起来，于是依照直觉，我们把辣和痘痘给因果对立了起来。

其实这里面涉及到的第三个变量——高GI食物，才是核心，一方面它和吃辣强相关，另一方面它和痘痘是因果关系。

这里面从吃东西，到长痘痘，整个逻辑链条如果用字母表示，可以用A-B，B-C，C-D，D-E，这里面A是高GI食物，痘痘因果关系的第一层级，B是血糖升高，C是胰岛素增加，D是雄性激素增加，E是长痘痘。

从A到E，中间每一个结果，都可以找出很多个因，如果这些因用A1,A2,A3,,,,,,,B1,B2,B3,,,,,来表示，那么每一个A1-E1，A2-E2，都是一种导致痘痘的因果链，每一条链上的每一个结果，都能找到很多相关性的其他症状或者行为。

而这些链条，我们的科技水平，是无法完全挖掘明白的，于是每一个行为背后的相关性行为，就容易被我们所误解，从而产生错误的决策。

而我们要做的，就是相信科学，因为只有科学，才能用人造条件限制的方法，测试并挖掘出背后真实因果链条。

3、因果性的方向错觉

在社会教育领域，有一个非常流行的观点：学生成绩低下，药物滥用，早孕吸毒等等行为都是由低自尊造成的。

这个因果关系很明显，是低自尊造成了这一系列的行为，而高自尊则会带来高学业成就，和未来高事业成就。

这种观点给了很多自尊提高计划带来了很大的动力，但是这只是一个假设而已。

这种假设还有另一种可能，就是真实因果的方向有可能是反的。

其实是高学业成就，带来了高自尊。

这也是现在自信教育的理论来源之一。

同样的，孩子的不良习惯问题和学习成绩问题，家长总是认为是因为孩子逃课、留恋网吧导致了学习成绩下降，所以总是威逼、胁迫、甚至送到杨校长那里，就是为了孩子的学习成绩能提高。

但是真正的事实，正好相反，正是因为孩子学习成绩不好，无法在学业中获得反馈和自尊，所以孩子寻求在校外的其他地方寻求正向的评价，比如网络游戏。

4、认清世界的真相，从分辨因果和相关关系开始

相关性和因果性的误判，会让我们产生很多选择性的偏差。

比如三亚空气好，所以那些因为因为在雾霾满天的城市生了呼吸疾病了人，总是会选择去三亚调养。

于是就出现那么一个现象，在三亚的医院和疗养院，甚至于因为呼吸疾病死亡的比例，反而是全国最高了。

如果你单单看两个数据，你会怀疑人生的。

那是因为你的大脑中，默认的因果关系，就是空气差，导致呼吸疾病，没毛病。

但是，三亚的这两个数据，明显就是另一条因果关系的回路了。

同样的，上海最好的私立高中，如果去统计国内重点大学升学率，你会发现它竟然还不如排名4-6名的高中，那又是为什么呢？

那是因为你没发现，最好的私立高中，他们选择的出路，往往大部分都是出国留学了，所以真正留在的国内重点的反而是少数。

所以，因果性和相关性，是我们认识这个世界，需要搞明白的两个概念。

当你面对这两个变量的时候，是否还存在一个第三变量？

是否他们的因果关系的真相，其实是相反的呢？

你可以从那些爸妈跟你说的，你觉得非常的对的生活小常识开始思考。