1億年前，蜘蛛可是長着長長的尾巴。中國科學院南京地質古生物研究所研究員王博和黃迪穎領銜的團隊分別研究了1億年前緬甸琥珀中的“怪物蜘蛛”——應氏奇美拉蛛，發現了上述情況。

2月6日，兩篇研究論文以“背靠背”的方式在線發表在國際學術期刊《自然—生態學與進化》（Nature Ecology & Evolution）上。

關於“應氏奇美拉蛛”（Chimerarachne yingi）的名字來源，王博解釋稱，chimera來源於古希臘神話中的怪獸奇美拉，反映出新物種所具有的多類蛛形綱生物特徵混合在一起的特點；arachne意爲蜘蛛。種名yingi則來源於琥珀化石標本提供者應嫣靈女士的姓氏，應女士提供了四塊化石，包含着四隻蜘蛛。

世界上幾乎每個角落都分佈着蛛網。

4075屬47273種！隸屬於瑞士伯爾尼自然歷史博物館的在線數據庫——世界蜘蛛目錄（2018）的這一最新統計數字更新到了2018年2月5日。

華盛頓郵報援引2017年4月Martin Nyffeler等人發表論文（DOI 10.1007/s00114-017-1440-1）中的數據稱，全世界的蜘蛛加起來有478個泰坦尼克號巨輪那麼重，每年大約要喫掉4億噸到8億噸獵物，超過全世界人口總重。

在應嫣靈女士提供的1億歲“高齡”的緬甸琥珀化石中，其中兩個蜘蛛均爲雄性，個體微小，體長不足2毫米（不算尾須），身體分爲頭胸部和腹部，頭胸甲正前方有6個眼睛。

黃迪穎表示，“應氏奇美拉蛛”最特別處是具有一條細長的尾須，超過身體的1.5倍長。尾須分爲70多節，每一節都有一圈細長的剛毛。

關於“應氏奇美拉蛛”尾巴的作用，王博推測，其尾巴是筆直的，不能隨意擺動，也沒有毒腺，因此可能是感知器官，用於探測身體後部的環境和氣味等。尾巴上的很多毛，可能是感覺毛。

除了尾須，“應氏奇美拉蛛”的前、後側紡器都發育良好，外側紡絲器每一節內側均具有一個絲腺；其步足具有蜘蛛的顯著特徵：足上有大剛毛和細毛，足末端是帶齒的側爪、中爪和突出的爪間突。

黃迪穎團隊認爲，“應氏奇美拉蛛”的發現，彌補了蜘蛛演化中一個重要缺環，即烏拉爾蛛目和現代蜘蛛間的缺環。因爲“應氏奇美拉蛛”兼具前者獨特的細長尾須，又有後者的多分節紡絲器和絲腺構造。

黃迪穎團隊表示，美國紐約的泥盆紀（距今約3.59-4.19億年）地層中發現的碎片化石“Attercopus”讓研究人員重建了一種已經滅絕的蛛形綱生物：烏拉爾蛛目。它們具有長長的尾須，以及蜘蛛特有的螯肢構造。

但在現代蜘蛛身上，長長的尾須卻消失了。僅在少部分蜘蛛中，還殘留着一個短小的突起，被稱爲臀板。