电车，是指用电做动力的公共交通工具，电能从架空的电源线供给，电车分为无轨和有轨2种。

电车出现在城市街道上开始于19世纪80年代。1888年，美国人斯波拉格在里士满用一根带触轮的集电杆和一条架空输电线接触，并以钢轨为另一极。他对车辆的集电装置、控制系统、电动机的悬挂方法以及驱动方式做了改进，于是现代有轨电车出现了。我国在1906年在天津创办了有轨电车交通系统。后来，上海、北京、沈阳、哈尔滨以及长春等城市先后建成电车系统。一直到20世纪50年代末，有轨电车仍然是非常重要的交通工具。

有轨电车因为要靠钢轨形成供电回路，所以必须在一条固定的路轨上行驶，这就使得它在交通拥挤的地方显得非常不方便。世界上第一辆无轨电车是德国人维尔纳·冯·西门子发明的。1911年，世界上第一辆无轨电车在英国开始运营。这种车从车顶上的高架电线获得电力，用轮胎代替了路轨。无轨电车的灵活性要比有轨电车大得多，因此颇受人们欢迎。

如今，无轨电车已经在全世界范围内得到广泛使用。目前，英国制造的双层无轨电车在有些国家和地区非常受欢迎。1914年，中国在上海开始使用无轨电车。迄今为止，北京、天津、广州、武汉等大城市都有无轨电车通行。在十分注重环境保护的今天，无轨电车作为无空气污染的环保明星，更加受到人们的欢迎。