雅各布·凡·雷斯达尔（1628年-1682年）是我们已知的17世纪荷兰最为杰出的风景画家之一，也是荷兰古典主义风景画的先驱，他的风景画气势宏伟，色彩忧郁具有英雄般的戏剧性和交响诗般的意境。他也是现实主义、浪漫主义和象征主义的先驱。十八、十九世纪西方古典主义、现实主义、浪漫主义和象征派，都从他那里受到了启发。英国的康斯太勃尔、法国印象画家莫奈和巴比松的画家们则直接受到了他的影响。他出生于荷兰西部邻海的哈雷姆，故乡的田野熏陶了他，使他对自然的美有一个特别灵敏的感悟。其叔父所罗门.雷斯达尔也是一位风景画大师，善于表现荷兰大平原上的畜群，充满银灰色调子的多云的天空。

《林中小屋》 （1646年）

1645年左右，他外出旅行。画了些以林木、水塘、农舍为题材的作品。这些雷斯达尔早期作品，他在试图表现茂密的森林和浓重的阴影。雷斯达尔很早就表现出了对树林的兴趣，他与老雷斯达尔学画时就表现出对开阔广袤的运河风光缺乏兴趣，这让老师非常担心，因为荷兰人衷爱的是低地国家的人工创造的围海造地的风景，画运河海洋题材的作品销路很好，而雷斯达尔风格的风景销路令人担心。

《哈勒姆的灌木丛》（1649年）

雷斯达尔的早期作品，初步奠定了画家对自然抱有的抒情诗般的主观倾向，也就是说风景本身是一种自然的属性，但当它被画家画入画面后就一定加入了画家的主观的审美因素，而这种审美因素就是画家赋予作品的风格。在雷斯达尔看来，对自然风景的崇拜是人类远比对上帝和诸神崇拜更早的崇拜，他对风景的理解，远远超过了他的导师。

《开闸放水》（1650年）

1646年，少年的雷斯达尔就有十几幅作品问世。而随着他年龄的增长，每年都会有多于这个数字的作品问世。在他的早期作品中他没有模仿他的叔叔，相反他以他的敏感，发现并抓住了大自然的精髓，从而超越了他的偶像。他把哈勒姆周边的那些沙丘灌木丛作为他的衷爱的绘画题材。我们在对他所有作品的研究发现，在他的作品中几乎整个欧洲的所有树种在他的作品里都得到了惟妙惟肖的表现，就连资深的欧洲植物学家都惊讶他作品中的植物批教科书上的标本都准确。

《挪威的瀑布风景》（1650年）

雷斯达尔不大愿意像他的叔叔一样描绘辽阔的平原与河流。他心目中的风景主角就是树木。强劲雄伟或古老的参天大树对他来说有一种非凡的魅力。他赋予这些树木个自的性格和情感，“我要画出它们的情感”这是他回答他父亲的话。所有作品的主题都集中在描画风景尤其是森林的景象，他被称为是“森林诗人”，擅长于描绘树叶尤其是古老的橡树，显示了他相当细致和传神的手法。他也画海岸和大海的景象，但他的衷爱还是孤独的林中空地风景，他的山区风景画具有荷兰东部与德国交界的省份的特征，他和他的学生霍贝玛经常出国旅行。他作画似乎并不重视技法，只是依靠直觉进行感性而具有诗意的描绘。

《修道院》（1650）

他和其他荷兰画家不同，并不绝对参照现实的真实风景，而任意安排画面中的树木、植物、云和光线等细部，他还非常善于刻画天空和云朵。哥德也曾经称赞他为画家中的诗人。他的诗意庄严雄伟，激情彭湃，充满悲壮感。他擅于用压低地平线的手法来突出厚重的云层，使雄伟的气势，澎湃的激情，跃然画面。

《农夫和牧羊人的风景》（1660年）

1650年，雷斯达尔在移居阿姆斯特丹以前，在尼德兰东部和接近德国的威斯特法利亚地区获得了艺术灵感，他相继创作了一系列以这种水车为主题的作品，在雷斯达尔的作品中除了以城堡为主题外，磨房是他在荷德边境地区发现的另一绘画主题，当然，以前画家们也把磨房画进画里，但那只是陪衬，雷斯达尔是第一个将磨房作为主题来描绘的画家。

《埃克河边的磨坊》

雷斯达尔在1648年加入哈勒姆画家公会后的。第二年，与他的朋友意大利风景画家尼古拉斯.本奇一同去了尼德兰东部与德国交界的威斯特法利亚，并走访了该镇的本森的古老城堡。他俩都勾画了城堡的草图并很快把草图画成了油画作品，这使得雷斯达尔连续画了好几副以本森城堡为灵感的，高耸于岩壁之上的城堡作品。

《从西北望本森城堡》（1652）

两位艺术家的作品为我们提供了在处理同一主题是的不同的美妙的对比，后来本森城堡反复在两位艺术家的不同作品中出现：雷斯达尔把它画在了更远的山上；而尼古拉斯把它放在了农舍后面的背景中。

《大橡树》（1652）

雷斯达尔擅长于描绘树叶尤其是古老的橡树，相当细致和传神的描画，说他画出了树木的情感，不如说他画出了他对树的情感。他把树作为一个比人更长久的生命来描绘，在树的眼里人只是匆匆的过客。我们感到雷斯达尔画树像是画一种有神灵的神，这在十七世纪的荷兰是能找到哲学根据的，著名的荷兰哲学家斯宾诺莎就曾被保守的天主教视为泛神论者，荷兰民族对自然的崇拜是有历史渊源的。

《远望阿姆斯特丹》（1654）

在1650-1655年间，雷斯达尔的画幅加大，画面也更加厚重。画家把巨大的橡树和山毛榉树以及众多的灌木丛画的更加丰富和饱满。色彩也更加生动，地面空间也增加了更多的起伏变化，画家进一步强调了建筑的组合结构。他的画面更具有了一种英雄式的壮丽和雄浑。

《废墟城堡和教堂的风景》（1672年）

1675年，雷斯达尔47岁，他这时已很少画画。雷斯达尔离开了荷兰去了法国的诺曼底，拿到了医师学位，后来哈勒姆就有了一个叫雷斯达尔的医生。他在行医的空闲时画了这幅海景。也被认为是他的最后一幅风景画。

《海湾》（1675年）

雷斯达尔一生共创作了500多幅风景画。他生命的最后20年以医为业，但一生贫困，默默无闻，1678年雷斯达尔曾一度住进哈勒姆精神病院。1682年3月14日死于救济医院，并被安葬在哈莱姆，享年54岁。