勇士依然无解，美国媒体指出火箭想走得更远，他们还需要第四巨头

克林特-卡佩拉成为了季后赛阶段火箭队的第三巨头。詹姆斯-哈登和克里斯-保罗赢得了大部分的关注，但是卡佩拉也打出了耀眼的数据。前两轮完胜卡尔-安东尼-唐斯和鲁迪-戈伯特，每项数据都达到了职业生涯最高。

但西部决赛对阵勇士队将不再会象之前这样容易，因为不会再有一个传统型中锋与他对位。火箭队需要其他的球员站出来提供支持，来对抗勇士队的全部活力。这轮的焦点可能会转向埃里克-戈登，虽然过去几周，他一直表现的很挣扎。

火箭队在进攻中有严格的角色分工。当哈登和保罗都在场上时，他们彼此分享球权。而当一人在场下休息时，就会由留在场上的那位支配球权。卡佩拉和内内负责做掩护，来解放两名后卫，而其他球员都会围绕着三分线移动，为挡拆战术创造空间。而戈登是一位一名既负责投三分，又不时掌控球的球员。本赛季他场均出手3分球8.8次，排在NBA第3名。他的使用率（24.7）远超过火箭队的纯3D球员特雷沃-阿里扎（14.3）、卢克-巴莫特（13.1）和PJ-塔克（10.5）。

戈登与其他球员不同，他不仅仅是一名定点射手。身高1米93，体重98公斤的他强壮、快速，可以自己运球突破，带球上篮，创造投篮机会。戈登本赛季场均可以得到3.5次罚球机会，差不多是阿里扎、巴莫特和塔克三人的总和（3.6次）。在哈登或者保罗下场休息时，迈克-德安东尼教练通常会安排戈登担当第二持球人。在季后赛期间，他更多回合在作为挡拆配合中的持球人（22.9%），而不是定点跳投（21.2%），并且他还经常作为射手围绕掩护做无球跑动（18.6%）。

然而，在常规赛期间出色完成了场上任务后，戈登的数据在季后赛阶段直线下滑。

戈登在最糟糕的时候丢掉了投篮的手感。由于卡佩拉场均得到了职业生涯最高的15.4分。戈登的低迷在季后赛前两轮并没有成为问题。唐斯和戈伯特都很少将防守扩大到三分线周围。这给了与哈登和保罗一起打球的卡佩拉巨大的空间。

总是留一个大个子球员在篮下看着火箭队两名主要进攻创造者运球，寻找投篮机会。因为保罗和哈登都拥有致命的漂移投篮和跳投技术。一旦中锋认为要去干扰他们的投篮，就会给卡佩拉留出一个轻松空接的机会。而卡佩拉十分擅长切入，并抓住任何靠近篮框的传球。

而这一切在对阵勇士队时都不会再发生。他们的首发中锋现在是德拉蒙德-格林。格林，上赛季的最佳防守球员，能够快速的将防守扩到三分线，会直接干扰哈登和保罗的运球。当卡佩拉做挡拆掩护时，勇士队的后卫队员不会与卡佩拉对抗（森林狼和爵士队的策略），而是选择换防，留一名小个球员对位卡佩拉，拦住他直接冲向篮下。

即使格林不在场时，这个策略也不会改变。史蒂夫-科尔教练还可以使用凯文-卢尼和乔丹-贝尔作为小球的5号位，甚至凯文-杜兰特。至今科尔还没有这么使用过，但不排除杜兰特的这个大招就是为火箭队准备的。

面对小个子防守球员时，就会暴露出卡佩拉为数不多的弱点之一：他无法自己创造投篮机会。

整个常规赛季，卡佩拉只完成了合计52次背身和单打。火箭队不会围绕卡佩拉打比赛，这意味着没有必要为他在场上留一个大个子球员。但是戈伯特和唐斯分别是爵士队和森林狼队不可或缺的球员，球队无法选择去打小个阵容。而勇士队可以全场打小球。而这意味着德安东尼可能会拿下卡佩拉，而使用巴莫特，一个更好的射手和外线防守者。

德安东尼将会如何选择应对勇士队的死亡五小阵容。也许他会选择在灯泡组合外配置3名防守专家（阿里扎、塔克和巴莫特）或者为了追求更强的外线火力，而将哈登、保罗与戈登都放在场上。

哈登、保罗和戈登组合在他们不多的出场时间中取得了统治级的效果。他们在常规赛期间的148分钟配合里净胜分高达28.9分，季后赛的54分钟时间净胜分也有16分。这三人的组合给了火箭队更多的进攻灵活性，因为防守队员不能全盯着保罗和哈登。戈登可以接球投篮，他也是火箭队保罗、哈登之外唯一可以投篮、运球和组织进攻的球员。

当保罗和哈登轮流一打一时，火箭队的进攻很容易停滞。大多数时候，这不是问题，他们都能轻松得分。但对抗勇士队时，就不会这么简单了。他们拥有身高臂长，运动能力出众的外线防守球员。而在季后赛期间，哈登和保罗都有状态低迷的时候，哈登曾在首轮第二场中18投2中，今天22投7中，保罗在首轮第一战时14投5中，在半决赛第3场是17投6中。如果戈登无法在这时候站出来，德安东尼可能被迫安排杰拉德-格林、瑞恩-安德森或者乔-约翰逊上场，他们都会让火箭队的防守崩坏。