得知汉兵大出，匈奴依旧是固有策略，坚壁清野，各部悉弃辎重，单于还下令把昔日的赵信城也连根拔起，全部物资转移到郅居水（今杭爱山北麓色楞格河）。左贤王呢，也受单于之命，驱其部民渡余吾水六、七百里远，退居兜衡山一带，远避汉军。

准备完毕，狐鹿姑单于自率精兵，小心翼翼渡过姑且水（杭爱山东南），防范汉军主力的进袭。

李广利所部汉军出五原，一路进展顺利。汉军到达夫羊句山(今外蒙古古里精呼都克)的时候，遇到匈奴单于派出的右大都尉和卫律所率5000精骑迎击，本来想给汉军来个下马威，结果，匈奴骑兵却被李广利所部汉军迎头痛击，大败。

李广利率领汉军追击，一直追到范夫人城。一路之上，匈奴奔走，莫敢拒抵。

燕然山战役 图

汉军右路军商丘城所率三万余人西出，没有发现敌人，就引兵归还。为此，单于派出手下大将，协同昔日汉将李陵，率领三万骑兵追击汉军。双方转战九日，抵达蒲奴水之后，匈奴兵接战不利，便掉头还去。

我们可以想见，三万匈奴精骑对数量差不多的汉军步骑混合军队，竟然不能取胜，这和李陵的眷恋故国情节，肯定大有关系。

汉朝的马通率军渡过蒲奴水后，向西转到天山进攻左贤王。左贤王派大将偃渠率领部族军队精骑2万人迎击，结果，匈奴人发现前来汉军兵力强盛，人数又多，惊惧之下，没接仗即逃。由此，马通所部汉军未得战果，只得撤退。

此时，汉军主力在李广利率领下，在范夫人城修整，士气弥厉。

燕然山战役 图

和士气高昂的汉军相反，匈奴军数败，士气低落。如果汉军在这个时候见好就收，此役不失为一场胜仗。

恰在此时，长安有个叫随但的太医令和李广利关系极其密切，他从长安派人到军中密见李广利，向这位汉军统帅秘密讲述了一个让人心寒胆落的消息：由于丞相刘屈牦的夫人诅咒武帝事发，刘屈牦承认曾与李广利共写祷词，欲令昌邑王为帝。为此，盛怒之下，武帝已经把刘屈牦逮捕，以厨车载入闹市腰斩，其妻子也在华阳门当众枭首。而李广利妻子呢，也因受牵连而下狱，等待审判。

听此消息，李广利五雷轰顶。本来自己李家李延年、李季两兄弟哥先前都被武帝族诛，当初皇帝还是看在妹妹李夫人面上留了自己一家性命。这次事发，一旦还军回到长安，说不定李家又要第二次面临族诛！

李延年

此时，李广利一个心腹，避罪从军的下属胡亚夫劝说道：“夫人室家皆在吏，若还不称意，适与狱会，郅居以北，可复得见乎？”

也就是说，您李将军现在宗族家人都在大牢里面，如果您此行再不立功，又牵涉如此大案，还有可能活着回去吗？

惊惧之下，李广利方寸大乱，他只得硬着头皮继续打仗，想深入匈奴立大功，最好能把单于杀掉或者活捉，这样才能将功赎罪。

于是，李广利继续率领汉军深入，长途行军一千余里，到达郅居水上，与狐鹿姑单于主力对阵。

这时候，汉军远离边塞，左右两路侧翼军都已经后撤，就完全属于孤军深入。

李广利 画像

不过，由于一路所向皆捷，汉军士气和战斗力都很高涨。准备与匈奴开战之时，摩拳擦掌，显然有能力、有信心和匈奴主力拼死搏杀。

匈奴军人呢，心生怯意，不敢与汉军对阵，远远撤到郅居水以北。

作为汉军统帅的李广利，此时不是趾高气昂，而是心乱如麻，他忘了穷寇莫追的古训，派手下领2万精骑度过郅居水，继续深入敌境。

退无可退，匈奴狐鹿姑单于只得派出左贤王、左大将率2万匈奴骑士迎战汉军。

燕然山战役 图

双方兵力大致相当。大战一天下来，远来赴敌的汉军，竟然大败匈奴军。匈奴骑兵死伤甚众，连左大将也被汉军阵斩。

恰恰在这个时候，统帅李广利家属在长安被拘的消息在汉军中传开。一下子，汉军军心动荡。

军心一乱，猜疑顿起。汉军内部就有不少军官怀疑李广利怀有异心：这么迢迢而来，似乎是有意带领汉军深入绝地，这贰师将军到底葫芦里面卖啥药啊？想拿我们的人头换取匈奴的赏赐？

于是，贰师将军李广利手下长史就和军职为决眭都尉的煇渠侯（此人应该是汉朝汉人的一个侯封，不是降附胡人的封爵）一起密谋，想在军中逮捕李广利，然后率军回撤汉地。

李广利 剧照

李广利毕竟是主帅，事先得到消息后，先下手为强，把密谋逮捕自己的长史和军官都抓起来，一起杀掉。

杀了几个人，军内汹汹。

明知军心大乱，李广利不得不撤军。于是，在与匈奴大军临阵之时，汉军忽然后撤，从郅居水西向，赶往燕然山。