已有近20家企业在飞行车领域展开了较量，Uber能否依靠多方支持率先推出空中服务成为关注的焦点

《汽车商业评论》记者 叶无极 编译

Uber早就有了发展飞行出租业务的计划，如今，公司决定建立新的技术中心，离实现飞车的愿望又近了一步。

新的先进技术中心将坐落在法国巴黎，这也是公司在北美地区以外的首个研发中心。

▲西门子公司纯电动飞机

Uber表示，未来5年将投入约2340万美元，用于包括AI算法和空中控制系统在内的技术开发工作，这些内容对于空中出租车服务的大规模部署起到至关重要的作用。

另外，Uber宣布与法国著名的巴黎综合理工学院合作，进行为期5年的相关技术研究工作。

研究的项目可谓多种多样，既有基于机器学习的交通需求建模、高密度的低空空中交通管理模拟，也有联合欧洲航空监管机构进行的创新空域运输解决方案设计。

其中，像欧洲航空安全局和智能电网开发的项目，不仅可以支持陆地上的电动车车队，也将对未来空中电动车车队的发展带来帮助。

选择巴黎作为新中心地点也是值得注意的一点，Uber在法国扩展业务的过程中，曾遭到不少出租车团体的抗议，甚至还有2名Uber高管被逮捕，他们被指控进行为非法运营，法国政府也关闭了公司低端的UberPop专车服务。

目前，Uber有2家先进技术中心，分别位于加拿大多伦多和美国旧金山，这2家中心主要关注的是自动驾驶汽车项目。

据新上任的Uber Elevate项目负责人埃里克•埃里森（Eric Allison）透露，巴黎中心将于今年秋季正式运营，除了关注空域管理能力，中心还会进行自动驾驶、实时通讯网络、能量存储和充电系统等方面研究。

Uber最早是在一次发布会上公布了空中业务的概念计划，并与NASA、美军部队签署了合作协议。

依照Uber与NASA的计划，双方将在美国达拉斯-沃思堡区域进行飞行出租车服务的初步测试，每辆飞行车将可容纳4名乘客，行驶速度可以达到约每小时320公里。

此项服务有望在2020年扩展到洛杉矶地区进行测试，而真正投入使用有可能要等到2023年，届时，Uber将提供城市间的飞行线路。

Uber的合作伙伴中，有开发用于飞行出租网络软件系统的极光飞行科学公司，还计划与房地产投资公司Sandstone合作，建设多个飞行汽车起降中心。

▲Uber降落中心概念图

Uber还雇佣了在NASA工作了30年的工程师马克•穆尔（Mark Moore），他还针对飞行车的概念、垂直起降（VTOL）、城市使用的可行性与实用价值专门写了论文。

虽然中心不久之后就能建成，但不要期待Uber的飞行出租产品能在短期内推出，技术本身是个问题，除此之外，目前只有美国达拉斯和洛杉矶这2个城市同意企业进行空中测试，并且要等到2020年以后才行。

Uber于2016年提出的空中共享出行计划面临的困难可不少，除了上面提到的，产品设计、飞行技术、基础设施和监管政策都是需要解决的问题。

当然，也不是说飞行车就遥不可及，毕竟，除了Uber，至少有近20家企业正在开发飞行车产品，其中不仅有谷歌创始人拉里•佩奇（Larry Page）的初创公司Kitty Hawk，也有波音和空中客车这样的大型飞机制造商。

戴姆勒也对飞行出租车很感兴趣，并对Volocopter公司进行了投资；创办于2015年的德国初创公司Lillium不但完成了原型机的首次测试飞行，还聘用了原迈凯伦设计总监弗兰克•斯蒂文森（Frank Stephenson）。

大众的奥迪品牌也推出了Pop.Up概念产品，可以与带有螺旋桨的飞行平台组合，也可以转换成备有轮子的路上行驶版本。

要说Uber的优势，那就是其不仅在共享出行业务上具备很强实力，也已经和飞机厂商、地产公司等相关领域的企业展开了合作，综合多方面的支持，很有可能帮助Uber在部署飞行出租车服务项目上占据有利地位。

至少，Uber CEO达拉•科斯罗萨西（Dara Khosrowshahi）对此项目有信心，并预测未来10年内可以在美国实现。

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