爾朱榮出生北秀容（今山西朔州）的契胡族貴族後裔，後被北魏統治者籠絡，參與鎮壓農民起義、大破葛榮、擊退陳慶之北伐等戰役，在亂世中崛起，又利用北魏胡太后擾亂朝政的機會，發動河陰之變，成爲北魏政權的實際掌控者。但他也許沒想到，最終會被他作爲傀儡的孝莊帝誅殺。

爾朱榮陳慶之

河陰之變後，北海王元顥投奔南梁，請求梁武帝蕭衍幫助他當上北魏皇帝，蕭衍認爲這是向魏土拓境的大好時機便答應了。之後陳慶之奉命送元顥北上洛陽，但梁武帝卻只讓陳慶之率領七千人北上，但這支隊伍的確創造了“奇蹟”，47次戰役全勝，取城32座。

孝莊帝元子攸聽聞陳慶之來了，嚇得跑去找爾朱榮，於是爾朱榮與元顥和陳慶之在黃河兩邊雙方對峙。

十天內，陳慶之與北魏名將爾朱榮大戰十一場，爾朱榮部傷亡慘重，卻不得渡黃河半步。爾朱榮一度心灰意冷，不得不改變戰略。於是決定避開陳慶之，從元顥派兵駐守的另一黃河渡口硤石偷渡。結果元顥方面一戰即潰，元顥之子元冠受、陳慶之的部將陳思保都被擒獲。元顥在逃往臨潁的路上被抓獲，洛陽也隨之失陷，北伐宣告失敗。

陳慶之的隊伍也被打散，準備南下返回，但爾朱榮怎麼會就此放過他呢？於是派賀拔勝追擊陳慶之，然而天公不作美，此時正值嵩高河水暴漲，陳慶之部隊在大水衝擊和敵人追擊下全軍覆沒。陳慶之削髮僞裝成和尚，隻身一人逃回南梁，此戰是他一生中唯一的敗戰。

如何評價爾朱榮

爾朱榮被稱作北魏的掘墓者，他的專權大大加速了北魏的滅亡，但從另一個方面來說卻在一定程度上推動了歷史的發展。作爲一名軍事家，他的能力、成就不可否認，但濫殺無辜打破民族融合的局面也是不能迴避的。爾朱榮雖然被殺，但其家族勢力依然還在，北魏政權更加薄弱，一步步走向滅亡。

高歡：“方今天子愚弱，太后淫亂，四方雲擾，朝政不行，以明公雄武，乘時奮發，但將討鄭儼、徐紇爲辭，舉鞭足以定天下，此是賀六渾意。”

《魏書》：“爾朱榮緣將帥之列，藉部衆之用，屬肅宗暴崩，民怨神怒，遂有匡頹拯弊之志，援主逐惡之圖，蓋天啓之也。於是上下離心，文武解體，鹹企忠義之聲，俱聽桓文之舉。勞不汗馬，朝野靡然，扶翼懿親，宗祏有主，祀魏配天，不殞舊物。及夫擒葛榮，誅元顥，戮邢杲，翦韓婁，醜奴、寶夤鹹梟馬市。此諸魁者，或據象魏，或僣號令，人謂秉皇符，身各謀帝業，非徒鼠竊狗盜，一城一聚而已。苟非榮之致力，克夷大難，則不知幾人稱帝，幾人稱王也。然則榮之功烈，亦已茂乎！而始則希覬非望，睥睨宸極；終乃靈後、少帝，沉流不反；河陰之下，衣冠塗地。此其所以得罪人神，而終於夷戮也。向使榮無奸忍之失，修德義之風，則彭、韋、伊、霍夫何足數？至於末跡見猜，地逼貽斃，斯則蒯通致說於韓王也。”

蔡東藩：爾朱榮抗表問罪，義正詞嚴，假使他日入洛，清宮掖，肅紀綱，則功績豈出伊霍下？故以事蹟論，則爾朱興師之日，尚非肆逆之時。應貶則貶，應褒則褒，論史者固具有苦心乎！

呂思勉：其部衆既勁健，而其用兵亦頗有天才。中原的叛亂，都給他鎮定了。然其人起於塞外，缺乏政治手腕，以爲只要靠兵力屠殺，就可以把人壓服。