江戶時代佛涅槃圖

農曆二月十五,是世尊入般涅槃的紀念日。世尊在拘屍那迦羅城的娑欏雙樹園吉祥而臥,入般涅槃。

1795年絹本金屬絲刺繡佛涅槃圖

娑羅雙樹,一枯一榮,詮釋着世間諸法生住異滅的無常流變,佛入涅槃,只是應化身入滅,而佛的法身,卻秉承着無盡悲願智德,永遠護持着娑婆衆生,是故《妙法蓮華經·如來壽良品》雲:“如來雖不實滅,而言滅度。”

若見佛性能斷煩惱,是則名爲大般涅槃。

——《大般涅槃經》

受諸因緣故,輪轉生死中;不受諸因緣,是名爲涅槃。涅槃與世間,無有少分別;世間與涅槃,亦無少分別。

——《中觀論頌》

佛入涅槃,並非聲聞乘所成就的無餘涅槃,無餘涅槃雖然能夠出離生死苦海,但卻因爲沒有大悲心的緣故,並不能在色身滅後,繼續爲衆生護持度化。

佛入涅槃,是爲“無住涅槃”,佛陀斷除煩惱所知二障,以大悲心和般若妙慧而爲輔翼,不住生死,恆時利樂有情。

清代佛涅槃浮雕

佛入涅槃,是自性清淨德相,如蓮華在泥不染,在世不污,自性開悟,凡聖所用,衆生諾證。

佛入涅槃,更希望一切有情皆能“入無餘涅槃而滅度之”,在法華會上,世尊願一切有情同趨佛乘,共證菩提。

法華會世尊放光說法

佛入涅槃,曾於《涅槃經》中開示涅槃四德,四德常樂我淨,香淨柔軟,並非非凡夫所執四顛倒見,而是拂祛客染所顯現的本性清淨,是一切有情平等共具的佛性真如。

諸善男子,我本行菩薩道、所成壽命,今猶未盡,復倍上數。然今非實滅度,而便唱言、當取滅度,如來以是方便、教化衆生。

所以者何,若佛久住於世,薄德之人,不種善根,貧窮下賤,貪著五欲,入於憶想妄見網中,若見如來常在不滅,便起憍恣、而懷厭怠,不能生難遭之想、恭敬之心。

是故如來以方便說:“比丘當知,諸佛出世,難可值遇。”

所以者何,諸薄德人,過無量百千萬億劫,或有見佛,或不見者,以此事故,我作是言:“諸比丘,如來難可得見。”

斯衆生等、聞如是語,必當生於難遭之想,心懷戀慕,渴仰於佛,便種善根,是故如來雖不實滅,而言滅度。

——《妙法蓮華經·如來壽良品》

佛入涅槃,希望後世佛子在佛滅度後,能夠以戒爲師,勤修四念住,不要因佛入滅,而爲憂傷情感所困。《增壹阿含經》中記載,阿難尊者在世尊將入涅槃之際,請問世尊“如來滅度之後,正法存世當經幾時?”世尊回答說:“我滅度之後,法當久存。是故,阿難,當建此意,我釋迦文佛壽命極長,所以然者,肉身雖取滅度,法身存在,此是其義,當念奉行。”

汝等比丘,常當一心,勤求出道。一切世間動不動法,皆是敗壞不安之相,汝等且止,勿得復語,時將欲過,我欲滅度。是我最後之所教誨。

——《佛遺教經》

江戶時代佛陀涅槃版畫

佛入涅槃,是究竟解脫,色身的無常,是必然的;對虛妄我執,來說,佛陀希望後世弟子能夠如除惡病,如殺怨賊,當勤精進,早求解脫,不應如愚人一般,憂愁苦惱。吾輩佛子,若能聞思教化,守戒自律,仰止佛陀,護持正法,以深見廣行圓成自性,便是對佛陀教誡的依循與屢踐。

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