垂体是在大脑底部的一个比花生米大点的组织，其上方与脑底相邻，中间有硬脑膜间隔，周围均被骨头包绕。当垂体长肿瘤时，肿瘤组织压迫这些疼痛敏感组织，尤其是鞍隔的硬脑膜，引起的头痛为持续的隐痛，牵涉到前额和两侧太阳穴，有时可以放射到顶部和枕部。以牵涉到两眉之间为特点。垂体瘤还常常引起内分泌的紊乱。男性病人常见有性欲降低和阳痿。当一个男病人有持续头痛，同时合并性欲降低，应该要注意有无垂体瘤存在。其它常见的合并症状是肢端肥大症。表现为头脸变长，鼻子增大，嘴唇增厚，手脚变大，穿的鞋号加大。要是头痛合并身体左右两侧东西看不清楚，也应该考虑垂体瘤的可能性。这是由于垂体瘤压迫两侧的视神经引起的。

内分泌检查、头颅CT检查和核磁共振检查可以明确诊断。

确诊有垂体瘤的病人突然剧烈头痛，要即刻去医院就诊，可能是垂体瘤的急性梗塞或出血造成，我们称之为垂体卒中。此时，肿瘤瘤体会急剧增大，压迫两侧的视神经，导致视力丧失。或者压迫支配眼球运动的神经，引起眼球运动障碍，表现出一侧或两侧眼球向某个方向运动受到限制，病人会有视物成双。垂体卒中的病人应该急诊进行手术治疗。要是肿瘤不是很大，可以经过鼻子进行手术，不必打开头颅，将出血或梗塞的组织抽出即可。