他曾与谢霆锋等齐名，但颜值让人一言难尽，演鬼片都不用化妆

香港电影曾经的辉煌，不仅在于造就了大量电影红星，还在于造就了一批令人印象深刻的黄金配角，他们的戏份不多，却往往极其出彩，甚至有时候会抢了主角风采，吴孟达、张耀扬、成奎安、林雪等都是这样的配角。不久前在内地上映的电影《泄密者》，是一部味道纯正的港片，除了吴镇宇、张智霖、佘诗曼等主角外，里面也有一堆观众觉得脸熟，但叫不上名字的配角，李灿森便是其中一位。

李灿森出生于香港一个普通家庭，和很多人一样，他在年轻时便展现出了叛逆、自我的个性，也正是因为这份特质，他被正处在事业上升期的香港导演陈果相中，在电影《香港制造》中“本色”出演混混“屠中秋”，并一战成名，《香港制造》氛围沉重压抑，在“世界终究属于我们”这样富有时代特色的广播下，映衬的却是一代人残酷的青春和永远看不见希望的压抑。

李灿森凭借在《香港制造》中的出色表现，获得了香港金像奖的最佳新人奖，并正式宣布出道。由于相貌清奇，颜值让人一言难尽，李灿森经常扮演小混混一类的反派角色，《古惑仔之少年激斗篇》《追凶二十年》《新家法》等片中，他都饰演这类角色，李灿森个人的诡秘气质，演起这类角色来，往往如鱼得水。

在李灿森的片单中，有一个重要类型就是恐怖片，曾经有业内人士形容李灿森的外形是“演鬼片都不用化妆”，大概也正是因为这个原因，在《灵异2002》《七月又十四之信不信由你》《生化特警》《恐怖热线》等影片里，李灿森都展现了与这些电影风格浑然天成的个人气质。

比较可惜的是，李灿森成名于香港电影的衰落期，他参演的大部分电影，基本都是名不见经传的小片子，所以尽管他表现出色，他的知名度仍然不像吴孟达、林雪、张耀扬等人那么高，不过说“看到李灿森的脸，就想到香港电影”则毫无问题，这也能体现李灿森的角色在影迷心目中的地位。

在和陈冠希合作的电影《狗咬狗》中，李灿森饰演一名警员，因为父亲的犯罪行为而备受打击，变得暴戾急躁，而追捕凶徒的失败，更是让他愈发极端，他在片中常常以暴制暴，为了抓住凶徒不顾他人安慰，哪怕这个“他人”是一名受害的少女，李灿森在片中表现出了应有的强硬和凶悍，由于在本片中对角色的拿捏到位，他被提名了金像最佳男主角，在香港电影的知名配角中，很少有人获此荣耀。

尽管李灿森活跃的年代，是香港电影的低迷期，但他仍然参演了很多著名的港片，比如《特警新人类1，2》《野兽刑警》《一个烂赌的传说》《野兽刑警》等，尤其在《特警新人类》里，相貌平平的李灿森，在片中与帅哥谢霆锋、冯德伦、吴彦祖齐名，可见他以努力和气质弥补了外形上的不足。他还在一些港产电视剧中亮相，比如在香港版的《西游记》里，他扮演沙僧一角，而且发挥出色，也正是其身上极为显著的港片标签，内地导演徐峥在以怀旧的名义拍《港囧》时，找来了一群昔日标杆性的香港配角，其中就包括李灿森，他在片中出演一名警察，人到中年的李灿森，在外形上变得“越来越正常”，没有了他刚出道时的那股邪劲，所以现在他出演的正面角色反而偏多。