汉武帝晚年迷信方术，疑心有人诅咒，巫蛊之祸就此酿就，导致承受丧子之痛。这对于雄才大略的汉武帝而言，不得不说是一大打击，而巫蛊之祸祸起江充。

汉武帝刘彻

江充是晚年汉武帝刘彻的宠臣，其所有权力都来自于汉武帝，而太子刘据在可预见的将来将会成为皇帝，江充在执法的过程中又与太子产生冲突，害怕太子刘据顺利继位后对自己不利。

江充

其次，此时的太子刘据，母亲卫子夫年老色衰不受宠爱，舅舅大将军卫青已过世，冠军侯霍去病更早已过世，势力衰弱，给了江充可乘之机。

戾太子刘据

而汉武帝年老昏聩，笃信方术，总疑心有人诅咒，同时，太子仁厚，与雄猜的汉武帝不同，父子之间常常有冲突。而江充等人利用这一点，栽赃诬陷太子，但没想到太子先下手为强，太子本意是想去向父亲解释，而跑去报信的人或与太子有隙，直接说成太子谋反，因为信息不对称，导致父子相残，酿造成惨剧。