【口腔百科】口腔菌群——被忽视的老二

每一个人都是一个星球——微生物的星球，而人体的肠道就是这个星球上的“第一大国”。

肠道是人体微生物的主要聚集地，有500-1000种微生物生活在那里。这些微生物们被称之为“肠道菌群”。

毫无疑问，肠道菌群是星球上的“老大”，它们对人体这个星球的健康发展起到至关重要的作用。

然而，“老大”的光环过于耀眼，以至于许多人忽视了一个事实：在肠道的上游——在我们的口腔中，有着600多种微生物。

按多元化来看，口腔无疑是这个菌群星球上的第二大国；居住在这里的口腔菌群是当之无愧的“老二”。

而它们，亦是人体健康的一根命脉。

概念：口腔菌群

在口腔的国度里，居住着众多的微生物，它们中有细菌、真菌和病毒。

细菌是口腔中的主要居民，这些细菌主要是厚壁菌门、拟杆菌门、变形菌门和放线菌门的细菌。由于我们的口腔常与食物、水和空气接触，这些细菌的组成比例很容易发生改变。然而，这些细菌的种类却并不会有明显的变化。这可能是因为人体的免疫选择，也可能是因为本地细菌的“排外”。

事实上，饮食和环境对口腔细菌组成的影响并不大——来自不同国度的健康人，他们的口腔菌群的组成是相似的。真菌也是口腔菌群的一员。在人体的口腔中，有85种真菌被发现。在这些真菌中，最主要的是念珠菌（candida）。

在口腔菌群正常的情况下，念珠菌是保持中立的；然而，当口腔菌群遭到破坏后，念珠菌就会趁机作乱。狡诈的念珠菌通常不单独下手，它会和其他坏的细菌狼狈为奸（主要是链球菌），形成生物膜（biofilm)一同作恶。

念珠菌会和变异链球菌（Streptococcus mutans）一起造成蛀牙。

念珠菌会和口腔链球菌（Streptococcus oralis ）一起造成口腔黏膜的损伤——引起口咽部念珠菌病，也叫鹅口疮。

病毒在口腔中也有一席之地。它们中的大多数是寄生于口腔细菌中的噬菌体。对于某个特定的人而言，随着时间的推移，他口腔中的噬菌体的种类基本不变。而口腔细菌的稳定也可能和这些噬菌体的调节有关。

当人体存在某些疾病时，其他非原著病毒也可能出现在口腔中。最常见的是腮腺炎病毒。而那些血液传播的病毒，比如HIV和疱疹病毒，也可能顺着龈沟液进入口腔。

图：疱疹病毒来源：myhealthcaredoc.com

口腔菌群们在干什么？

谈及口腔菌群的时候，我们说的主要是口腔细菌。

和所有的生物一样，口腔细菌的首要任务是找东西吃——活下来。当我们没有进食的时候，细菌们会从我们的唾液和龈沟液中获取养料。唾液和龈沟液中含有丰富的糖蛋白，这些糖蛋白会被细菌分解成糖和蛋白质，细菌能够通过代谢这些糖和蛋白质获取生存的能量。

在代谢过程中，糖和蛋白质会被细菌分解为酸性或碱性的小分子。在宿主没有进食的情况下，这些酸性和碱性的小分子会相互中和，让口腔基本处于中性的状态。但当摄入了糖或淀粉后，产酸的细菌就会占上风。一些弱酸的产生就会开始腐蚀牙齿。在一般情况下，牙齿被腐蚀的速度和牙齿再生的速度是相当的。

但如果口腔中的糖或淀粉得不到及时的清理，酸性物质腐蚀牙齿的速率就会高于牙齿自身的修复速度，那么龋齿——也就是蛀牙将会发生。

所以说，若不注重口腔卫生，正常的口腔菌群也会造成蛀牙。

图：蛀牙来源：adrianmalja.com

当然，这并不意味着口腔细菌就是坏的。事实上，它们对我们健康的诸多方面都有着重要的意义。

健康的口腔菌群能够防止我们被条件致病菌感染。

比如，唾液链球菌K12是一种口腔益生菌，它能够产生一些生物素，用于抑制造成牙周炎和口臭的“坏菌”。“坏人”在“警察”的管制下就不容易作乱。这种口腔菌群的平衡是口腔健康的前提。而当杀菌剂的使用、不当的饮食或不良的生活习惯打破了这种平衡，像念珠菌、变异链球菌这些条件致病菌将会趁机抢占地盘，造成口腔的炎症。

要知道，口腔炎症并不仅仅是口角炎、口腔溃疡那么简单。口腔黏膜是与我们的内环境相连接的，它是我们身体的一道防火墙。口腔黏膜的防御系统一旦被攻破，人体的各个系统都将遭到侵袭。心内膜炎、肺炎、脑部脓肿、肝脏脓肿，都可能因此而生。

除了维持口腔环境的平衡，口腔菌群还能够对我们的心血管健康产生积极的影响。我们吃的绿色蔬菜中含有一定量的硝酸盐(NO3−)。

在正常的口腔细菌的作用下，这些硝酸盐(NO3−)会被转化成亚硝酸盐(NO2−) 。在进入消化道后，这些亚硝酸盐最终会被转化为一氧化氮(NO)和其他含氮化合物。紧接着，它们会进入人体的血液，流向全身。

少有人知的是，一氧化氮是人体的必需营养，几乎人体的所有组织中都需要用到一氧化氮。而一氧化氮能够舒张血管平滑肌，对于稳定血压有着重要的作用。人体自身是缺少硝酸还原酶的。因此，如果没有共生细菌的帮助，人体会缺乏一氧化氮。而在试验中表明，仅仅使用7天的抗菌漱口水后，健康受试者的血压就会持续地升高。而在抗菌后补充亚硝酸盐，血压能够得到降低。

可见，当需要干活生产亚硝酸盐的细菌被“开除”，健康问题也将接踵而至。