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尼伯龍根，起源於古代北歐的 Nilfheim（Nibelheim），在北歐神話中意指“死人之國”或“霧之國”。

北歐神話的宇宙是由九個世界所構成的，並區分爲三層。

最下面一層是「死人之國」或「霧之國」 Niflheim 。

“這是一個冰冷多霧的地方，一個永夜的場所，只有亡者才能到達。”

尼伯龍根也就是北歐神話裏的死神海拉（Hel）的國度，與海拉同名，也翻作“地獄”，即北歐神話裏的冥界。

它的邊界是冥河 Gioll ，河上有鑲金的水晶橋，用一根頭髮吊住。

守橋者是狀如骷髏的莫德古德（Modgud），凡要過橋者都要用血賄賂。

過橋後便來到由冥犬高姆（Garm）看守的冥界之門。

海拉的國度，北歐人認爲是在地下，須在極北的寒冷黑暗之地走上九天九夜的崎嶇道路，方能到達。冥國的大門離人間極遠，有名的速行之神赫爾莫德騎了奧丁的八足天馬史萊普尼爾，尚且跑了九個日夜纔到達冥河。

北歐人通常在死者腳上穿一雙特別堅固的靴子，因爲到冥國的九天九夜的崎嶇道路須得有一雙好靴子才能對付。

再往前走，就是海拉的宮殿埃琉德尼爾。

海拉是北歐神話中的死神，是邪神洛基與女巨人安爾伯達（Angerboda）所生的三名兒女中最小的女兒。

在三兄妹中，海拉儘管長成人形，但站在人羣中卻像她的兩個哥哥一樣突出——她的臉一邊如神一般溫和美麗，而另一邊是惡鬼般腐爛猙獰。

海拉被奧丁流放到死人之國——尼伯龍根（Nilfheim），因此，光明神巴德爾死後，海拉傲然拒絕將他的靈魂歸還給奧丁。

她和她的愛犬高姆（Garm）統治了那裏，把病死和因衰老而死的人安置在自己的國度裏。

她的侍者是遲鈍，女僕是緩慢。

海拉極其陰森可怕的冥界後來被基督教作爲了地獄的代名詞。