7月16日，伊拉克南部的抗议者走上街头，连续第九天进行示威游行，抗议公共服务不佳和政府腐败。抗议者要求提供稳定的电力、清洁水和更好的公共服务。10天前，抗议活动始于伊南部城市巴士拉的一小群示威者，随后抗议活动迅速蔓延整个城市。7月8日，巴士拉警察对抗议者使用暴力，导致一名抗议者死亡。此外，伊拉克当局迟迟没有回应示威者的要求，最终，抗议浪潮蔓延到整个南部地区。


伊拉克总理海德尔·阿巴迪在7月11日前往布鲁塞尔参加一个反恐会议之前，任命了一个由五名部长组成的特别委员会来回应抗议者的要求。在7月13日从布鲁塞尔返回时，阿巴迪前往巴士拉，直接与抗议者谈判。他承诺向该市提供就业、电力、清洁水和其他服务，同时也向当地政府发放了资金。他还下令切断摩苏尔的部分电力，为巴士拉提供更多供电。然而，这些措施并未能使街道平静下来。

7月15日，抗议者袭击了巴士拉、纳杰夫、卡尔巴拉和其他南部城市的政府大楼。为了保护油田和石油公司，阿巴迪上周向巴士拉派遣了反恐部队，其他城市也加强了警力。阿巴迪是伊拉克武装部队的总司令，他在访问巴士拉后向安全部队下令进入高度戒备状态。

目前，伊拉克南部主要城市之间的主要道路，如卡尔巴拉和纳杰夫，都设有检查站，人员和车辆都经过彻底检查。

7月15日，在萨马沃，安全部队开枪打死两名抗议者，另有数人受伤。在巴士拉，地方警察向空中开枪，造成两名抗议者受伤。早些时候，巴士拉石油中心的警察打伤了48人。据伊拉克内政部快速反应部队的指挥官Thamir al-Hussaini称，大约28名安全部队成员也在与抗议者对抗中受伤。

为避免抗议活动继续扩大，伊当局上周五切断了网络服务，直到7月16日，部分地区才恢复。反伊朗情绪也在伊拉克的抗议活动中蔓延开来。有抗议者焚烧伊朗领导人的照片，他们还高呼反对伊朗干涉伊拉克的口号。

伊拉克政府中的部分党派称，抗议活动背后有“渗透者”，一些人还指责沙特阿拉伯组织和资助了示威活动。抗议者中还有传言说，美国正在支持这一民众运动，以便准备任命摩苏尔战役指挥官纳吉姆·贾布里（Najim al-Jubouri）为伊军队最高指挥官。纳吉姆·贾布里在2014年之前在美国居住了好几年，当时他在美国的支持下回国参加与ISIS的斗争。

事实上，所有这些骚乱都与伊拉克拖延组建新政府有关。5月12日选举的最终结果尚未得到联邦法院的批准，而获胜的联盟也未能聚集必要的多数派组成新政府。上一届议会任期于6月31日结束，而新议会又尚未成立。