美国海军悄然派遣埃塞克斯水陆两栖战斗群（Essex Amphibious Ready Group，简称ARG）前往西太平洋，其中埃塞克斯号两栖攻击舰（USS Essex）可起降最新型的F-35B战机。

据“外交家”网路杂志（The Diplomat）7月16日报导，该战斗群包括黄蜂级两栖攻击舰埃塞克斯号，圣安东尼奥级两栖运输舰安克雷奇号（USS Anchorage），以及两栖船坞登陆舰拉什莫尔号（USS Rushmore）。美国国防部官员于7月12日向美国新闻通讯社证实，上周派遣ARG前往西太平洋地区。

7月10日，拥有超过1000名军官和水手的两栖攻击舰从圣地亚哥港起航，该舰艇载有一个F-35Bs战机中队。该战机是美国海军陆战队超音速第五代F-35B闪电II联合攻击战机的变体，可短距离起飞和垂直着陆。

在ARG与海军陆战队第13远征部队（MEU）于上周二离开圣地亚哥港前，军方一改以往做法，未公开宣布。

美国太平洋舰队发言人布朗（Charlie Brown）上校7月13日向USNI新闻发表声明说：“埃塞克斯两栖战斗群协同第13海军陆战队远征队，已经于周二从圣地亚哥启程。”“出于运营安全的原因，我们不会公开披露任何其它细节。”

ARG/MEU由约5,000名水手和海军陆战队组成，预计将部署到西太平洋和中东地区。虽然以前的舰艇部署都会公开宣布，但由于新上任的美国太平洋舰队司令海军上将约翰‧阿基利诺（John Aquilino）的命令，ARG/MEU悄悄离港。

这艘4万吨级的埃塞克斯号两栖攻击舰可携带约31架飞机，包括F-35B，AV-8猎鹰II式攻击机（AV-8B Harrier IIs），MH-60S海鹰（Knighthawk）直升机，AH-1Z蝰蛇（Viper）直升机和V-22鱼鹰式倾转旋翼机（MV-22 Osprey tiltrotor）。

该舰艇还可以拥有大约2,300名突击部队及其支援设备。在对舰艇起降甲板进行改装后，埃塞克斯号最多可搭载6架F-35B战机。

第1两栖中队指挥官奥林（Gerald Olin）曾告诉USNI新闻：“有了这种新飞机（F-35B），我们希望能够利用战机所拥有的所有能力，包括多功能数据链路，如何从飞机上获取信息以便我们可以使用等，”“这也为我提供了更多的指令和控制能力。”

今年早些时候，埃塞克斯号的姊妹船两栖攻击舰“黄蜂号”（USS Wasp）是第一艘起降F-35B战机的两栖攻击舰。该攻击舰于2018年1月部署到西太平洋，这是该舰艇在印度洋-太平洋地区的首次作战部署。“黄蜂号”在那里进行了例行巡逻并参加许多海军演习。

4月份，“黄蜂号”与日本海上自卫队（JMSDF）Osumi级两栖运输船JS Shimokita一起训练。

除了目前前往印度太平洋地区的F-35B之外，美国海军陆战队还在日本山口县岩国空军基地运营一支由16架F-35B战机组成的中队，这是首个海外部署的F-35B中队。

相关文章