汉朝至刘邦灭秦诛楚后，统一了天下，国家开始走向了强盛。又经几代贤明君主发展开拓，

疆域版图一度达到了世界的三分之一，人口6千多万。民富国强，开创了盛世局面。经历四百多年，虽遭遇不少波折，但基本上维持了一个稳定繁荣的局势。

汉末时期，永康元年167年12月8日，汉桓帝驾崩，由于没有后代，便让同系族的河间王刘开曾孙刘宏继位，就是汉灵帝。

汉朝至桓帝、灵帝起，由于压制贤良，宠信宦官，朝廷腐败，政权松懈，百姓不安，最终爆发了黄巾起义。朝廷为了平叛，下放军权，让各地州招兵扩军，迎击叛军。形成各州地势力坐大，朝廷势弱的局面，这一举措，也为后来的政局动荡埋下了隐患。

到灵帝刘宏驾轰，政权更迭，朝中无人，这个依然还强大富有的国家开始分裂，最后终于形成了四分五裂，政局剧裂动荡，诸侯割据，群雄并逐的，不可收拾的三国纷争局面。