三国时期中国的动乱时刻，这一时期有一位枭雄名叫曹操，据说是汉朝丞相曹参的后代，这位枭雄可谓是足智多谋，任用当时能力强的谋士，战力高的将军，取得了一次又一次的胜利，但是这位枭雄没能称帝，虽然后来谥号“魏武帝”，但也是死后的谥号。在他的生前最高的位置只到了魏王，但是就在他要死还没死之前，他的三个儿子就开始互相夺权，尽管曹植很聪明，但是这位曹操的后裔，没能夺权成功，因为这位的政治头脑没有曹丕的好，于是夺权失败。曹丕顺利的成为了新一任的魏王。

在三国的末期司马昭，也走上了曹操的路子，在其父司马懿杀掉曹爽开始专权之后，司马家族走上了权臣的位置上，当时他的哥哥司马师成为了专权的人，但是他的哥哥司马师在这期间差点被人算计，但是命大，对方的计策泄露被司马师知道了，就将计就计的与自己的弟弟司马昭合谋，将这些人杀了，从这看，这两位兄弟的关系非常的好，但是后来在司马师率大军东征的时候，受到了惊吓，再加上旧疾复发，不久就去世了，于是司马昭继自己的哥哥成为了权臣，这样，司马昭有了机会，当时机成熟的时候，司马昭想要称帝，但是还没成功，但是司马昭这是已经成为了没有皇帝之名的皇帝了。

上面这两位，都是权臣，都有机会称帝，但是都是因为大臣的不同意，在生前没能当成皇帝。但是他们的儿子，曹丕和司马炎，都当上了皇帝。这原因就是当时的九品中正制，因为九品中正制中有一个比较好理解的说法就是“上品无寒门，下品无士族”，采取的是官位垄断的形式。曹丕初次提出这一制度之后，就得到了朝中有实权的大臣的一致同意，于是曹丕当上了皇帝。到了司马炎的时候，司马炎对制度进行了改进，也得到了大臣们的支持，于是，他也因此登上了王位，但是前后两次谋朝篡位为以后提供了榜样。

南北朝时期，随着少数民族的介入，政权开始出现了分化，于是出现了多个朝代，这些因为九品官人制继续担任重要职位的王公大臣们，思想得到了解放，不在只想着当大臣，也想着当王了，其中一位著名人物就是石敬瑭，这位石敬瑭因为想当皇帝，起兵造反，在主子面前失败之后就以割让燕云十六州和做“儿皇帝”的代价求得了契丹的援军，打败了自己的主子，建立了后晋。