2018年7月23日，外交部例行记者会。  外交部 图
7月21日，中国政府援建的斯里兰卡国家肾内专科医院在斯里兰卡波隆纳鲁沃地区举行开工典礼。据新华社21日报道，斯里兰卡总统西里塞纳、卫生部长塞纳拉特纳、中国驻斯里兰卡大使程学源等出席仪式。
据斯里兰卡官方统计，目前斯里兰卡全国大约有7万人受到肾病困扰，每年死于肾病的人数上千。其中，包括波隆纳鲁沃在内的北中部旱区为肾病高发区。中国援建的专科医院显然将为这个国家肾脏病人的康复助力。据斯里兰卡本国媒体Colombo Page22日报道，斯里兰卡总统西里塞纳发言时表示，医院是中国给斯里兰卡人民的一份珍贵的礼物。
不过，西方媒体这次的关注点却再一次“跑偏”。据路透社7月22日报道，斯里兰卡总统西里塞纳在开工典礼上表示，中国方面已经同意再向斯里兰卡提供20亿人民币的援助，并不指定这笔援助的具体项目。路透社解读称，这是中国希望进一步扩大在斯里兰卡影响力之举。
对此，中国外交部发言人耿爽7月23日回应有关问题时明确指出，“有关援助不附加任何政治条件，面向并造福斯里兰卡全体人民。”耿爽表示，中国和斯里兰卡传统友好。长期以来，中国在南南合作框架下，根据斯方发展需求，向斯方提供力所能及的援助，建设住房、医院、道路等民生项目，服务当地经济和社会发展。
一段时间以来，随着中斯双边关系的不断深入，对中斯合作的指摘和议论屡有出现。今年6月25日《纽约时报》撰文将矛头直指中国当前在斯里兰卡的汉班托塔港合作项目背后存在“利益交换”，之后便遭到了其文中受采访对象，斯里兰卡前总统、中国驻斯里兰卡大使馆以及中国外交部方面的多方有力驳斥。
据斯里兰卡《每日镜报》7月1日报道，前总统拉贾帕克萨当天发表声明称，《纽约时报》指责其“接受中国公司资助”的说法含糊不清，是对自己的“污蔑攻势”。
外交部发言人陆慷7月6日回应时表示，建设汉班托塔港是斯里兰卡历届政府和人民的愿望。中斯双方致力于继续推进汉港项目合作，实现斯方成为印度洋物流中心的目标。这不仅有利于斯里兰卡经济发展，也有利于区域互联互通和地区国家共同繁荣。
事实上，斯里兰卡在2009年结束了长达26年的内战之后，中国便是最早进入并帮助这个国家开展重建工作的国家之一。据新华社今年4月报道，斯里兰卡议员纳马勒·拉贾帕克萨在接受媒体采访时披露，2009年斯里兰卡内战结束时，政府最初曾恳请某些国家帮助建设公路、铁路等基础设施。这些费力不讨好的差事并没有引发这些国家的兴趣，斯里兰卡政府于是转而寻求中国支持。
正是在这种背景下，中国政府当年向斯里兰卡提供了大量优惠贷款及投资，普特拉姆燃煤电站、科伦坡国际集装箱码头、科伦坡国际机场高速路、汉班托塔港工程等一系列重大基建项目启动、建成并投入运营。虽然这些项目前期投资较大，但是斯政府以及民众从项目本身获得了巨大经济和社会效益。

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