对于现代空军来说,购买一架现代化的喷气式战斗机也许很昂贵,但是更加昂贵的是对战斗机的不断维护和保养,以此来保持战斗机的持续作战能力。很多不具备现代战斗机生产能力的国家,其空军部队装备的战斗机虽然机体寿命仍然可以坚持服役一段时间,但是却因为零部件供应不上,最终不得不选择忍痛退役。

伊朗空军的F-14D战斗机

在这之中最具有代表性的就是伊朗空军。在上世纪70、80年代,伊朗空军曾经从美国采购了80架F-14D“雄猫”可变后掠翼战斗机。但是因为后来同美国关系的恶化,伊朗的“雄猫”战斗机机队严重缺乏零部件,不得不将手头一些状态比较差的“雄猫”战斗机退役,用来为其他战斗机提供宝贵的零部件。而远在南亚的印度空间和伊朗空军面临着同样的问题。但是相较于伊朗空军,印度空军的情况则更为复杂。

印度空军的米格-21战斗机

先不说印度空军中来源混乱的战斗机,仅仅装备数量最大的俄系战斗机,就有米格-21、米格-23和米格-29战斗机等米格设计局的产品和苏霍伊设计局的苏-30战斗机。不过面临零部件压力最大的,则是一种来自于英国的喷气式飞机——“美洲豹”攻击机。

印度空军目前拥有118架美洲豹攻击机,其中有40架“美洲豹”是在上世纪70年代时从英国进口的。随后,印度获准在印度本土自行生产“美洲豹”攻击机(没错,大部分是印度斯坦航空公司生产的,意外不意外?)

印度空军的“美洲豹”

但是,因为经费不到位和其他的原因,世界上能够为“美洲豹”战斗机提供零部件供应的生产线均已经关闭,就连印度斯坦航空公司也关闭了该型飞机的零部件生产线。“美洲豹”攻击机在印度空军之中的地位比较特殊,在苏-30MKI战斗机和“阵风”战斗机加入印度空军之前,理论上“美洲豹”攻击机是印度空军唯一一种能够投放战术核武器的快速攻击机,因此,即使供应困难,印度空军仍然在想方设法为该款战斗机提供零部件供应。

“美洲豹”攻击机

目前印度空军主要依靠采购其他国家已经退役封存的“美洲豹”攻击机来充实自己的零部件供应,在此之前印度空军已经多次从英国空军和阿曼空军的手上购得了不少的“美洲豹”和相应的零部件。

而法国也是印度“美洲豹”的提供者之一。目前,印度空军从法国获得了法国空军退役稍微31架“美洲豹”攻击机,最主要的是,法国决定“免费赠送”这些退役战斗机给印度,印度只需要把来回的运费付了就成。

“阵风”战斗机

法国此举当然不是因为乐善好施,最近法国正在竞标印度空军200亿美金的航空大单。在面对其他强势对手的时候,法国适当的向印度表露一些善意,也是为了在竞标之中,能够获得更多的优势而已。

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