仅在美国就有1,400多人正在等待肺移植，然而根本没有足够的供体肺来满足这种需求。通常新肺的平均等待时间是三到六个月，有时可能是几年。尽管如此，患者未来可能游戏王从实验室获得全新的肺来源。

周三，德克萨斯大学医学分院的研究人员在《科学转化医学》杂志上发表了一篇新论文。在论文中他们详细介绍了该项研究的最新里程碑，现在研究人员可以成功地将生物工程肺移植到猪身上。这也将对未来在实验室培育人工肺开辟了道路。

研究小组首先分别对四头猪进行手术切除一只肺，这些猪的器官组成与人类相似。为了使肺部生长，研究人员首先创建了四个肺支架。为此他们使用糖和洗涤剂的混合物去除了猪肺中的所有细胞和血液。每个肺部中仅留下了蛋白质，本质上说就是肺的骨架。

接下来他们将每个支架放在一个装有特殊营养成分的容器里。然后他们将受体猪自身肺部的细胞添加到每个支架中，让肺部生长30天。最后他们将四个实验室培养出的肺移植到四只受体猪中。

两周内，移植的肺已经开始形成生存所需的强大血管网络。在移植后进行观察的两个月内，研究人员没有发现任何动物免疫系统排斥新肺的迹象。每只猪在移植后的不同时间点进行了安乐死，以便研究人员可以看到实验室建立的肺是如何形成的。在整个过程中，组织似乎适应了它的新环境，并没有表现出任何成长为新体的正常并发症的迹象，如形成血凝块。在整个实验期间，所有猪的氧气水平都是正常的。

他们下一步想研究器官的长期生存能力。生物工程器官在移植研究中是一个圣杯。因为它们是从受体自己的细胞中生长出来的，所以身体不太可能排斥新移植的器官，我们可以根据需要在实验室中培育它们，如果成功的话，就不会再有器官短缺的问题出现。

如果猪器官实验室培养移植一切顺利，那么研究人员相信他们可能只需要5到10年的时间就可以创造实验室培养的人体肺，可以应用那些有生命危险的人，也没有其他可选治疗方案的危重病人。

最终，生物工程肺可以完全取代供体捐赠肺。也许长长的等待移植的名单那时候将不再存在。