国家丨在这里,你半天的零花钱就能买下一大片土地!
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同学你好,又到了周一,每周国家系列故事的时间。
在今天的故事开始之前,我要先给大家看一张图片。
头戴高顶毡帽,颈围印花大方巾,腰跨左轮手枪,穿着牛仔裤皮上衣,足蹬一双高筒皮套靴,这不是西部牛仔吗!
没错,这的确是西部牛仔,但是你想过吗:这些人为什么叫西部牛仔呢?
其实啊,“西部”指的不是别的地方,正是美国的西部地区。
回顾一下我们上周讲的,刚成立的美国只有十三个州,且都分布在东部的沿海地区。
美国是怎么将自己的领土扩张到广袤的西部的呢?
这一切,都要从一个惊世大发现说起……
1
疯狂淘金热
1848年1月的一个早晨,在如今美国加利福尼亚州的萨克拉门托河谷,一个叫做詹姆斯•马歇尔的木匠心情激动地冲进农场主萨特的家里。
马歇尔向萨特展示了自己惊人的发现:他在河里发现了黄金!
原来,马歇尔在检查农场的河道时,看见河床底部有一些亮点在闪闪发光,他拿起来一看,是一些黄色的金属片。
拿出了一两片放在岩石上敲打之后发现:这些发光的金黄色碎片在敲击之后不仅没有断掉,还能改变形状,十分有韧性。
根据自己的经验,马歇尔判断这就是黄金。
农场主萨特检查之后,确定了马歇尔的判断,河里真的有黄金!
深感震惊的萨特嘱咐马歇尔千万不要向外透露消息,因为他担心,一旦消息被透露出去,将会有大批人加入到搜索黄金的队伍之中。
但消息还是很快就被泄露出去,整个加利福尼亚地区甚至是整个美国都沸腾了!
在当时的加利福尼亚地区,几乎所有的企业都停止了营业;农民和工匠放下手中的活;商人关闭了商店;甚至学校的老师也解散了学生,纷纷涌向流经农场的亚美利加河淘金。
加利福尼亚发现黄金的消息很快便传遍了整个世界。
来自美国东部、南美洲、欧洲的冒险者纷纷加入了淘金的队伍。
一年之内,就有8万多人穿越美国荒凉的西部,或者是经历长途的海上航行,来到这片土地上。
但是,人们奔向这片土地可不仅仅是为了黄金……
2
西部大开发
除了黄金之外,人们更想要属于自己的土地!
美国的移民大多数是来自欧洲的农民和底层的人民,他们在欧洲没有自己的土地,因为在当时,只有地主和贵族才拥有大片的土地。
而在独立战争之后,英国把密西西比河以东的所有土地都给了美国。
1801年,新上任的美国总统托马斯•杰弗逊又在法国手上买下了路易斯安那地区,这样一来,美国的领土一下子扩大了好几倍,整个密西西比河都成了美国的内河。
对于新的移民来说,密西西比河以西那些广阔无垠、尚未开发的土地简直就像天堂一般吸引着他们。
杰弗逊总统也希望美国人能在这片广袤的土地上建立起城镇和农场,为此,他制定了十分诱人的西部开发政策。
他规定:
不管是谁,只要在西部地区占据一块尚未开垦的土地,耕种了几年之后,就可以优先购买这块土地。
更令人兴奋的是,土地的价钱非常便宜,最开始的时候,每英亩只要2美元!
这些政策大大吸引了移民们开垦土地的热情,成千上万的人把全家所有的物品都装进了大篷车,浩浩荡荡地踏上了西部大开发的道路。
为了安全,这些马车都被连成长长的一列,成群结队的家庭驾驶着敞篷的马车,沿着印第安人行走的崎岖小道,艰难地行进着。
每到一处适合居住的地方,队伍之中就有一些人停下来,在原地建立自己新的家园。
无数的美国人找到了新的家园,但对于另外一类人来说,却成了一个巨大的灾难!
3
印第安人的血泪之路
还记得我在之前故事提到的印第安人吗?
在欧洲人到达美洲之前,他们是美洲大陆的原住民,是这片土地真正的主人。
美国宣布独立之后,整个美洲的西部地区还分布着大量的印第安人,美国人要想西部安家立业,就必须和这些印第安人打交道。
一开始,美国的拓荒者们还能和印第安人和平共处:如果美国人想要在印第安人部落的居住地上建造房屋,就要为这些土地付钱,并且要和当地的印第安人签订一份条约,说明印第安人同意出售这块土地。
可是随着越来越来的拓荒者如潮水一般地涌入西部,从印第安人手中购买的土地已经很难满足美国人的需求。
这该怎么呢?
美国政府颁布了一份名为《印第安人移居法》的法律,法律规定:
总统可以征用印第安人的土地,而且不需要获得他们的许可,也不用给他们付钱。
对于美国人来说,这可是个天大的好消息。但是,对于印第安人来说,这条法律意味着他们即将失去自己的家园。
忍无可忍的印第安人选择了反抗,美国人和印第安人的战争打响了。
结果可想而知,手持原始武器的印第安人当然不是美国人的对手,大量的印第安人遭到屠杀,而幸存下来的印第安人则是被强行赶到“保留地”——更为荒凉的西部地区。
那里的土地非常贫瘠,没有道路,没有商店,也没有医生。
所以,美国人西部开发的道路也被称为印第安人的“血泪之路”。
到现在,美国人已经将自己的领土扩张到整个西部地区。但是,美国人没有想到的是,一场更大的战争正在悄悄酝酿……
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