中国古代喜欢“四”，四大名山，四大美女都是源于此，四大名楼也是“四大”之一。

四大明楼目前仅是一种泛指，缺乏权威和普遍认同。其中黄鹤楼、岳阳楼、滕王阁等三大名楼众望所归，没有争议，第四楼各有认知，其中呼声最高的为鹳雀楼及蓬莱阁。

中国邮政总局于九十年代出版了一套四大名楼邮票，第四楼就是山东蓬莱阁。直到2002年，鹳雀楼得以重建，学界更倾向于后者。所以“中国四大名楼”也就有了两种说法。当然，我建议多提中国五大名楼更好些！

古往今来，历朝历代，上至真命天子，下到州官县府，都喜欢修建楼阁，也是政绩工程的一种表现形式吧。

古代的楼阁的用途也是千差万别，有的用来纪念重大事件，有的用来体现政绩，有的用来镇妖伏魔或求神拜佛，但流传下来并发扬光大还是靠名人效应，尤其是文人墨客。

南方三大名楼，滕王阁就以王勃的《滕王阁序》、黄鹤楼因崔颢的《黄鹤楼》、岳阳楼因范仲淹的《岳阳楼记》而闻名。

北方的鹳雀楼因王之涣《登鹳雀楼》而闻名，蓬莱阁因苏轼的《海市诗》及传奇神话《八仙过海》而闻名。

黄鹤楼：

原址在湖北武汉的蛇山矶头，历经沧桑，屡毁屡建，不绝于世。

现位于武汉市长江南岸的武昌蛇山之巅，濒临万里长江，享有“天下江山第一楼“和”天下绝景“之称。

崔颢的《黄鹤楼》：昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。 中学课本都选入，再加上有黄鹤仙人的故事，使人浮想连翩。

岳阳楼：

湖南岳阳，古称“巴陵”，位于湖南省北部，洞庭湖与长江在这里交汇，岳阳风光之美，集中在洞庭湖而钟于岳阳楼。

岳阳楼矗立于洞庭湖东岸，岳阳市西门城墙上，西临烟波浩淼的洞庭湖、北望滚滚东去的万里长江，水光楼影 ，相映成趣，素有“洞庭天下水，岳阳天下楼”的盛誉。

范仲淹散文《岳阳楼记》，大家都是在中学背诵过的，那句“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”更成为千古名句。

滕王阁：

江南三大名楼之首，耸立于南昌市的赣江之滨，是一座声贯古今，誉播海内外的千古名阁，素有“西江第一楼”之称。

滕王阁，因滕王李元婴始建而得名。为历代封建士大夫们迎送和宴请宾客之处。

如今，作为“江南三大名楼之首”的滕王阁，较一千三百多年前的建筑更巍峨雄壮，充分表现“飞阁流丹，下临无地”的气势；内有多间仿古建筑的厅堂，用作古乐、歌舞、戏曲的表演厅或展览馆等。登楼眺望，南昌景致尽收眼底。

唐初诗人王勃的《滕王阁序》，那句“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”，脍炙人口，流传百世。

鹳雀楼：

位于山西省永济市蒲州古城的黄河东岸，本是北周时兵家修建的军事建筑。因其气势宏伟，高大眼阔，登上层楼则有腾空欲飞之感，故名“云栖楼”。

王之涣《登鹳雀楼》诗 “白日依山尽，黄河入海流。欲穷千里目，更上一层楼。”堪称千古绝唱，流传于海内外。

蓬莱阁：

位于山东省烟台蓬莱市，是一处凝聚着中国古代劳动人民智慧和艺术结晶的古建群。蓬莱阁的主体建筑建于宋朝，素以“人间仙境”著称于世，其“八仙过海”传说和“海市蜃楼”奇观享誉海内外。