“捕食者”无人机是美国空军装备的主力无人机，不仅装备到现役飞行中队，也是空中国民警卫队的“天眼”。北达科他州大福克斯空军基地的第119联队，就装备有大量的MQ-1“捕食者”无人机，执行情报监视侦察和对地攻击任务。“捕食者”无人机长8.27米，翼展14.87米，最大作战半径3700公里，最大飞行时速240公里，在目标上空留空时间24小时.

MQ-1装备有光电/红外侦察传感器、GPS导航传感器和具有全天候侦察能力的合成孔径雷达，在4000米高空的分辨率达到0.3米，对目标定位精度0.25米,最大续航时间60小时，是一种典型的“中海拔、长航时”无人机。“捕食者”装备一部罗塔克斯914F涡轮增压四缸发动机，功率115马力，最大起飞重量1020 公斤，可采用软式着陆或降落伞紧急回收。

要成为一名“捕食者”无人机操作员，至少要经过400小时的培训，才能驾驭这些长途飞行的无人机。与飞行员和机组人员操纵一架有人驾驶飞机不同，MQ-1无人机需要一个团队来操控，标准岗位配置是一名“飞行员”负责无人机的飞行，两名传感器操作员负责操纵无人机上的照相机和其他多种传感器，飞行员一般由军官担任，传感器操作员是专业军士。

由于一架“捕食者”无人机通常续航15～20小时，并且经常飞临战场上空执行实战任务，一个操控小组每4～6个小时就需要换班一次。再者，美军无人机部队经常同时派出多架飞机临空执行任务，由于新型飞行软件已经相当先进，有时一名“飞行员”要同时操控4架无人机，而这时的传感器操作员还是按1：2比例的8个人。

第119联队发布的一组视频，曝光了美军无人机控制站的内部细节，操控一架MQ-1无人机需要14块显示屏，分别显示行动计划、作战地图、机载航电系统数据、机载传感器画面、通信指挥系统等数据。无人机的起降、飞行、巡航、侦察、打击等行动，都由操作员在地面控制站内完成。操控设备主要是2根操纵杆、一个键盘和若干仪表按钮。如果“捕食者”无人机挂载了“地狱火”导弹，“飞行员”还要负责操控武器系统，可见无人机操作员的工作强度之大。可以说，美国的无人机操作员出不出杀招，全在那只握操纵杆的手上，好在“捕食者”无人机执行的大部分任务都不需挂载导弹。操作员日常的作战训练都在这些大箱子里进行，说他们是“飞行员”，但是更像是“住在盒子里的人”。