052Dplus“即将发售”，加长版052D驱逐舰要来了。近日，一则出口转内销的消息引起关注。新版052D驱逐舰据信加长了4米。别小看这4米的长度，对于中国海军来说，意义重大。因为这释放出一个信号：更大的舰载直升机可能要上舰了。综合此前关于直升机的消息，这也许意味着直-20要亮相了。

在现代战争中，直升机的作用不如战斗机、轰炸机那么夺人眼球，但却是撑起军事强国实力的基础性保障。比如，目前解放军主力驱逐舰平台已经是世界先进水平，但综合实力却没有能够完全发挥。其中，直升机平台不足就是一个比较明显的短板。如今，中国在驱逐舰、护卫舰上搭载的直升机多为直-9系列和卡-28系列。前者太轻，后者有些陈旧，机动性不好，更关键是要依赖进口。载荷水平不高，决定了直升机的总体性能有限。

从效费比和适用性来看，10吨级舰载直升机能够满足各方面需求。中国已有2吨级的直-11、4吨级的直-9、6吨级的直-15、13吨级的直-8等，6吨级到13吨级之间（10吨级中型运输机）存在空白。

现代海战正向立体化发展，海上制空权至关重要。其中，舰载直升机能够承担反潜反舰、两栖突击、空中预警、两栖攻击、水雷战、电子战、侦察救护等多种任务。就反潜而言，中型舰载直升机在执行典型的反潜任务时，最长飞行时间可达4小时以上，能在距离起飞舰船100公里的可疑目标区域内巡逻飞行。海军强国纷纷下大力气研发性能优良的舰载直升机。

另外，陆军也非常期待中型直升机投入使用。中型运输直升机兼顾了运输量和机动性——偏小的话，运输能力有限，偏大的话，直升机本身无法通过运-20这样的中型固定翼运输机运输，在战时如果靠自身来长途转场，是很困难的。所以，中型运输直升机是解决陆军快速机动“最后X公里”问题的主力，具有战略意义。

中国在研的中型通用直升机为直-20，被称为“中国版黑鹰”。直-20据信于2013年首飞，但一直没有公开亮相。2016年11月的珠海航展上，由中法合作研制的1600千瓦功率的涡轴-16亮相，这款发动机很适合直-20使用，相信这也是直-20投产的最后障碍。但是这种发动机要优先用于中法合作研制的直升机上，直-20需要排队等候。

外界对于直-20的亮相也是格外关注，有点蛛丝马迹都会让人眼前一亮。最近，监视防务周刊发布的消息说，根据半个月前的卫星照片判断，中国第14艘052D驱逐舰改进型已经浮在了江南造船厂的舾装平台上，这艘船加长了直升机起降甲板，加长的长度达到4米。新型舰载直升机应该就是直-20。

众所周知，中国军用飞机有“三个20”被视为具有里程碑意义的突破，一个是隐身战机歼-20，一个是战略运输机运-20，另一个就是中型通用直升机“直-20”。能够与前两者并列在“三个20”之列，足见直-20的重要性，这并非仅仅因为它们都带“20”。虽说它是一款基础性武器装备，但它的普及，将为中国陆航、舰载直升机等补齐最后的短板，帮助中国军队更好地“飞起来”。可以说，从全局来看，它的意义丝毫不亚于歼-20和运-20。