有時候，當我們回首往事，我們會思考有些事情如何能變得更好：

如果高中的時候拿到了戲劇中的那個角色，那就有可能入選常春藤盟校的偉大戲劇項目，然後……

當我大學交的男朋友轉到國內的另外一所學校後，我們之間就結束了。我真希望這一些都沒有發生，如果我還和他在一起，我的生活一定會更幸福……

我希望我20歲的時候做的是其他工作，而不是現在這份，我不知道自己當時是怎麼想的。如果我當時沒有做出那樣的選擇，現在的生活百分百會變好……

我們稱其爲“向上的”反事實思維(參考 Studer, 2016)，這種思維往往會讓我們更沮喪。

有時候，當我們回首往事，我們會思考有些事情可能會變得更糟：

回想起來，謝天謝地，我最終主修了中學教育。我只是喜歡教高中生，喜歡每年夏天出去旅行。回想起來，這對我來說是完美的工作！

每一天，我都很感激我最終離開了我的丈夫並得到了哈羅德。在離婚那段時間確實是倍感壓力和棘手，但是，回過頭來看，如果我還和那個混蛋在一起只會過得更慘。

我非常慶幸自己在20多歲的時候搬到了舊金山，雖然那個時候看起來很瘋狂，但是現在我擁有幸福的家庭和理想的工作，每週還能有五天的時間去衝浪。這是我做過最好的決定！

我們稱之爲“向下的”反事實思維（參考Studer，2016），它實際上可以令人振奮。

向下的反事實思維的益處

多項研究發現，與向上反事實思維相比，向下反事實思維往往與心理健康更爲相關（參見McMullen＆Markham，2000）。在向上反事實思維導致消極情緒的情況下，人們就有動力採取有效的行動。當向下反事實思維導致積極情緒時，人們會感受到一定程度的生活滿足感。所以回首往事並非是壞事。

在最近一項探討親密關係背景下反事實思維的研究中，Lauren Studer（一位心理學研究生課程的校友）發現親密關係中的向下反事實思維與相對積極的關係結果有關，例如關係滿意度（這一結果與我自己研究團隊過去的發現相似;參見Geher et al.,2005）。

有趣的是，她還發現，女性比男性更有可能參與特定關係的向下的反事實思維。換句話說，女性比男性更有可能反思如何最好地解決過去的關係。男人似乎更少參與這種思考。

向上反事實思維的收益與成本

向上的反事實思維可以帶來一些益處。如果你沒有好好備考然後考砸了，那麼你可能會在下次考試時注意這個問題。這一切都可能會激勵你今後有效地學習。

這就是說，向上的反事實思維往往與悲觀有關（“如果我從來沒有這樣做過!!!”）。在關係環境中，已經發現它對應於相對較低的關係滿意度（參見Studer，2016）。因此，回過頭來思考你是如何搞砸了一些東西並不是在生活中獲得幸福和滿足的好方法。

一個方向

反思是抑鬱症的標誌性特徵（參見Keller＆Nesse，2006）。在反事實思維的背景下，反思可以被認爲是在一個人的心理生活中持續大規模地使用向上反事實思維。當這種以“我真的搞砸了”心態爲特徵的思想滲透到一個人的日常心理中時，就會產生消極性。

如果你發現自己處於這種向上反事實思維的陷阱中，真的應該果斷採取措施擺脫陷阱並繼續前進。無論你多年前做過什麼，過去都是過去，每一天裏，時間都只朝一個方向發展。對此，我們確定無疑。

底線

在某種程度上，你的生活可以被認爲是你所做出的選擇的集合。當然，有些選擇比其他選擇更好。回顧過去的決定（即參與反事實思考）是人類中很自然的行爲。而且，如上所述，並非一切都不好。也就是說，如果你發現自己過多的回顧過去並且執着於那些你可以做得更好的事情，那麼你可能會盡可能地努力想出一些方法努力前行並專注於現在和未來未來。畢竟，人生是一次單程旅程，而且這趟旅程真的很短。

END

作者：Glenn Geher

編輯：楊柿子

本文摘選自讀者雜誌，基於創作共同協議（BY-NC）在譯言發佈

原文標題：ThePsychology of "What If"

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https://www.psychologytoday.com/intl/blog/darwins-subterranean-world/201809/the-psychology-what-if

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