被抄襲“因禍得福“:研發6年被人截胡的獨立遊戲是如何逆襲的？

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6月底的時候，海外開發者Ben Esposito在自己的推特表示，他研發了5年多的遊戲《Donut County》被當時霸佔歐美手遊免費榜長達一個多月的《黑洞大作戰（Hole.io）》抄襲了，而此時距離他的遊戲發佈還有2個月。

對於開發者來說，辛苦數年的項目被人截胡是相當鬱悶的，不過幸運的是，該遊戲雖然晚了兩個月發佈，仍然拿到了蘋果在16個國家和地區的大圖推薦，最高還進入過65國iOS付費遊戲榜Top 10，該遊戲的Steam版本也獲得了88%的好評率，雖然沒有達到銷量百萬套，但《Donut County》仍然是成功的。

對於一個單槍匹馬的開發者而言，Esposito是如何用了6年時間做出了這款遊戲？而被抄襲又給遊戲帶來了怎樣的影響呢？

因禍得福？被抄襲是一把雙刃劍

遊戲被抄襲早已經不是什麼新鮮事兒，而且全球絕大多數國家和地區是不保護遊戲玩法的，很多成功玩法也往往是在前人的基礎上進化而來。

但是，無論怎麼說，辛苦很多年才做出來的玩法被人抄襲，總歸是讓人很鬱悶的，6月份的時候，Ben Esposito通過自己的推特帳號發表了對《黑洞大作戰》抄襲自己遊戲玩法的事情做了回應，並且表示，“我能做的很有限，兩款遊戲實際上是有不同的，《Donut County》除了黑洞玩法之外還加入了劇情故事和解謎，希望兩款遊戲都可以在App Store存在”。

不得不說的是，被人抄襲某種程度上反而會一定程度上幫助獨立遊戲被更多人知道，尤其是像《黑洞大作戰》這樣的頂級免費遊戲。Esposito在社交媒體表態之後，很多原本沒有聽說過這個遊戲、甚至完全不認識他的人通過不同方式知道了此事，8月28日《Donut County》發佈到Steam之後，很多玩家都給出了好評。而在9月12日，該遊戲還在中國、日本、加拿大、英國以及俄羅斯等16個國家和地區拿到了首頁大圖推薦位，使得該遊戲最高進入了65國iPhone付費遊戲榜前十名。

實際上，國內遊戲也有不少因爲遊戲被抄襲而出名的案例，比如心動網絡發行的《ICEY》以及《Muse Dash》都因此引發了業內討論。對於沒有資金、沒有資源的獨立開發者來說，想要在競爭激烈的遊戲市場立足本身就是很困難的，儘管《Donut County》的逆襲成功證明了業內對於原創遊戲的支持，但借遊戲被抄襲而“上位”對遊戲行業來說卻是十分無奈的事情。

設計靈感：讓玩家成爲改變的一部分

《Donut County》的創作靈感除了Peter MOlydeux的玩笑之外，更多的是來自於開發者自身的經歷，在這款遊戲裏，玩家們雖然扮演黑洞，但它本身卻不是一個角色，而只是一個概念，“我知道自己想要做一款和消除有關的遊戲，你在遊戲裏扮演一個黑洞，可以消滅看到的所有東西。所以，《Donut County》真正的角色是被你放到黑洞裏的物體，我想要讓遊戲保持人文色彩，玩家們對不同物體有着不一樣的期待，但真正的故事卻需要他們自己去探索”。

劇情的靈感主要來自於Ben Esposito個人經歷，“我爲了從事遊戲業工作而搬到了洛杉磯，由於工作環境的變化，搬家之後的鄰居也發生了變化，而且每到一個區域都會有所不同，比如Venice Beach幾乎都被Facebook、谷歌等科技巨頭佔領，他們的落戶導致了周邊房租的上漲，進而改變整個區域的很多事情”。

在這個過程中，Esposito意識到自己也是其中的一部分，“看到鄰居的變更，我覺得太酷了，我熱愛洛杉磯，我也參與了改變，所以遊戲裏的小浣熊就是這麼來的，因爲它是我喜歡的一個角色類型”。

從整體玩法而言，《Donut County》更像是一款冒險風格的解謎遊戲，而不僅僅是單純的解謎，但是，爲了讓玩家獲得更高的沉浸感，我還嘗試把解謎做的更有連貫性，“這是一個特別版本的解謎遊戲，它加入了更多的系統規則，你可以把它當作推箱子或者類似的遊戲，遊戲規則非常簡單，我覺得這是探索解謎最有趣的方式，你只需要用最少的時間理解概念，就能快速瞭解遊戲世界”。

單槍匹馬研發六年：簡單到讓91歲老爺爺都能快速上手

遊戲畫風的靈感來自Esposito非常熟悉的插畫，很多角色和物體也都是通過剪影和大致輪廓的方式做出來的，“這樣做的效率很高，因爲我知道整個遊戲裏的所有東西幾乎都要我自己完成，所以需要一個高效研發方式。不過，遊戲裏的物體是用Maya做的建模，因爲這個軟件也是我會用的，人們通常用Blender做類似的工作，但實際上很多軟件都能用”。

Esposito的原則就是不做紋理圖，所以每個形狀都需要用單色填充，“所以網格都是剪出來的，你看到這些石頭上的暗紅色條紋，實際上都是剪成了網格，而不是紋理圖，我做事情的方式就是：如果我想把遊戲矢量圖做到適應任何分辨率，就必須把它們做成單個網格，所以我的規則是每個物體的顏色不超過四個，除非是特別大的物體”。

遊戲的研發引擎使用了Unity，但Esposito的做法卻是與很多同樣不一樣的，“遊戲裏的大多數素材都是我自己做的，通常都是使用四種不同材質做成黑白模型，一個亮色、一個暗色，一箇中間色還有一個是着重色。隨後我會把素材放到引擎裏，由於它們之間的材質不同，我就可以讓四種材質各有自己的資源，然後用Unity引擎上色，再逐個調整顏色，直到達到我想要的感覺爲止”。

但他也承認，“不幸的是，每個材質都是一個draw call（繪製接口調用命令），所以其實沒有那麼高效率，但着色器非常簡單，由於只是單色，所以我覺得還好，未來還有進一步優化的潛力，但我更喜歡能夠在引擎當中調試帶來的便利”。

在《Donut County》之前，他還曾參與過《The Unfinished Swan》的關卡設計，這是一個具有實驗性的小項目，而且具有小說式的敘事機制，所以，兩者之間的故事敘述有很多相似之處，“我想是受到了之前項目的影響，通過小說的方式講故事實際上會對開發者帶來很多限制，因此很多這類遊戲做出來都是比較短而緊湊的”。

他還提到，“《The Unfinished Swan》最初就是爲非遊戲玩家設計的，但它同樣帶來了很多限制，因爲操作方式是第一人稱，我們覺得哪怕是不喜歡FPS遊戲的玩家們也可以接受，但很多人無法在移動的同時單獨看到一個搖桿，因爲這需要大量的工作”。

因此，在《Donut County》裏，即便是沒有任何遊戲基礎，你也可以開始玩，“你只需要點一個按鈕移動就可以了，除了對話之外，你幾乎再也不需要點其他東西。之所以這麼做，我就是希望讓遊戲的受衆羣更大，連我91歲的祖父都可以玩”。

談與發行商合作：提高遊戲曝光率

之所以選擇發行商（Annapurna Interactive），最重要的原因就是自己的時間和精力十分有限，“我也可以自己發佈到Steam平臺，然後有機會通過病毒傳播獲得成功，我覺得人們會喜歡它，但早期的遊戲版本很小，並不會有那麼多人接受，我覺得這款遊戲有更多的潛力，所以與發行商合作是非常正確的選擇，他們把遊戲帶到了很多業內大會上，而且還幫忙做了主機版本的協商，他們可以更有效率的接觸App Store，這些軟實力對於遊戲的影響力都是很重要的”。

對於Esposito來說，交給發行商是值得的，尤其是給遊戲研發一點外部壓力，“我需要外部的壓力讓遊戲按時發佈，這些事情是非常有價值的，否則的話，我都不知道在這個項目上還要繼續做多久”。

當你研發一款遊戲的時候，時間就會過得特別快，“2013年開始全職研發《Donut County》的我與現在的我是不同的，我也不會停止成長和改變，所以，不管我在2013年的時候多大年紀，都會繼續成長”。