可樂究竟是什麼味兒的？相信一百個人就有一百種描述。

這個味道的神祕性幾乎等同於月球的背面。據說，這個神祕的配方至今仍鎖在亞特蘭大銀行的金庫裏面，其保密程度不亞於美國總統的核按鈕。

其實可口可樂的英文名“Coca Cola”就透漏出了這種飲料的原始配方，這兩個單詞分別指這種飲料中曾經出現的兩種主要成分“古柯”（Coca）和“可樂果”（Cola）。那麼成就可樂威名的可樂果（Cola acuminata）究竟是什麼呢？

可樂果。圖片：Emilio Ereza / reddit.com

非洲來的興奮果

可樂果的食用歷史可要比可樂的歷史長多了。這種植物原產於西部非洲，它們的果實長着一副星星模樣。

可樂果對生活環境的要求比較高，它們喜歡高溫高溼的環境。如果想在略微乾燥的地方種植可樂果，那就必須有大量的水來灌溉，加上可樂果的特殊味道不是人人喜歡，在可樂這種飲料出現之前，可樂果的食用一直只侷限在西非的小範圍區域內。

可樂果星星狀的果實。圖片：picssr.com

可樂果每個果瓣裏面藏着十幾粒白色種子，如果把白色種皮剝去，就會露出紫紅色的種仁。這些種子，很早之前就被當地人當作嗜好品來咀嚼了。神奇的可樂果種子可以讓人忘記傷病和飢餓引起的痛楚，也可以讓正常人興奮起來，產生特殊的愉悅感。

正是如此，可樂果在西非本土宗教中佔據着重要地位，與古柯在印加文明中的作用非常相似。大量喫下這些含有神經刺激物的植物，會讓人產生特殊幻覺，讓巫師感覺自己獲得跟神靈交流的能力。這類植物成爲宗教儀式的必備品也就不奇怪了。

不過古柯用於咀嚼的部位是葉片。圖片：washingtonpost.com

可樂果之所以能發揮這種神奇作用，全都仰仗其中的三大主力成分：咖啡因、可樂果苷和可可鹼，其中最主要的成分是咖啡因。

情迷咖啡因

咖啡因，是我們再熟悉不過的植物化學物質。咖啡中有，綠茶中有，紅茶中有，巧克力中也有。我們都知道喝茶能提神，喝咖啡睡不着覺，喫巧克力也有興奮的感覺（當然也有可可鹼的功勞，後者能讓人產生幸福感），這些都是咖啡因的作用。

咖啡、茶飲、巧克力都含有咖啡因。圖片：kochbar.de

咖啡因的主要作用是作爲中樞神經興奮劑，同時還可以強化心臟的搏動，在一定程度上還能促進使肌肉自由收縮，增加肌腱的力量，增加身體靈活度，提高運動能力。很可惜，我從來沒有因爲喝可樂而身輕如燕，也許運動員喝了效果會好一些吧。順便說一下，咖啡因不屬於競技體育中禁用興奮劑的範疇，所以運動員是可以喝含咖啡因飲料的。

所以運動員也是可以喝可樂的。圖片：ShocKreativo / wordpress

當然，咖啡因的神奇之處還不止於此。除了讓人興奮起來，咖啡因還能在短時間內增強人的認知能力。簡單來說，就是讓我們能夠集中精神來處理棘手的問題。有實驗表明，當成人攝入咖啡因200－400毫克時，個體警覺以及視覺注意力的控制能力都有明顯提升。所以，這算是爲同學們在考試期間喝可樂提供了有力的依據。

想來，咖啡因的好處還真不少。但是，我們可以不加控制地攝入這種物質嗎？答案顯然是否定的。

咖啡因是不是毒品

雖說咖啡因飲料導致死亡的可能性微乎其微（咖啡因的半數致死量是150-200毫克/公斤體重，相當於一個體重60公斤的人要喫下9000毫克的咖啡因，這大概相當於在短時間內喝下265聽可樂，所以喝可樂中毒致死幾乎是不可能的）

但是，咖啡因的副作用也是相當明顯的。當大量攝入咖啡因的時候，會表現出心跳加快、血壓升高、心悸、震顫等一系列問題。如果長期大量攝入咖啡因，還會影響鈣的吸收，同時刺激過多的胃酸分泌，引起胃潰瘍等一系列消化道問題。

可樂手繪圖。圖片：prota4u.org

更麻煩的是，長期飲用咖啡因飲料也會出現成癮現象。一旦停用會出現精神萎頓、渾身睏乏疲軟等各種戒斷症狀。好在咖啡因成癮性較弱，戒斷症狀也不十分嚴重。所以，我們忍住幾天不去碰咖啡和可樂，很快就會走出依賴期的。這也就是爲什麼咖啡因並沒有被列爲毒品，只有純製品受到管控的原因。

除了漸尖可樂果，光亮可樂果（C. nitida）也曾經是可樂的配料。圖片：anthropogen.com

雖然咖啡因沒有被歸類爲毒品，但是可樂果還是在1955年被踢出了配料表。因可樂果中含有一些亞硝基物質，而這種物質被證明與癌症的發生有極其明顯的關係。現在在配料表中代替可樂果的是有類似風味的調味劑，以及咖啡因的純製品。

爲了在迎合大衆口味的同時，降低咖啡因的影響，近來人們開發出了咖啡因提取技術。通過有機溶劑萃取，以及二氧化碳超臨界萃取的方法，製造出低咖啡因的茶和咖啡。可樂就更不用說了，那只是加還是不加的簡單選擇。

—— END ——

靜靜地努力，靜靜地收穫~

查看原文 >>