赤亭之戰是發生在元初二年，是屬於東漢與羌人的戰爭，當時正是鄧太后臨朝，代十三歲的漢安帝處理國家大事。眼看西羌軍隊要攻陷武都，而且仍有南下之勢，鄧太后聞虞詡有將略，令其爲武都太守。

虞詡率三千兵馬往武都。羌軍早就知道虞詡很厲害，聽說漢朝派他前來征討，感到很緊張，趕忙率領幾千人的軍隊，集中在陳倉(今陝西寶雞東)境內的崤谷(大散關)，憑險設防，想在這裏堵住虞詡軍隊的進攻。虞詡帶領部隊來到崤谷附近，發現這裏地勢險要，易守難攻，心想羌軍一定會在這裏設下重兵，利用有利地勢阻擋我軍前進。他立即派出尖兵在前邊仔細偵察，果然發現羌軍已有了準備，在崤谷埋伏了大批的軍隊，佔據了有利地勢。虞詡一想，覺得硬攻不僅會造成很大傷亡，而且很難奏效。他決定先用假象分散羌軍兵力，然後 再乘機突破崤谷天險，進佔赤亭，直逼武都。定下計策之後，虞詡便命令部隊停止前進，紮營待命，他則到部隊各處巡視。每到一處，他不管有沒有外人，就說:"羌軍憑險據守，我們兵力有限，不易突破。現在，我已派人報告朝廷，請求援兵，等援兵到了以後，我們再開始進攻。"羌人爲其所惑，分散至各縣擄掠。留在崤谷的少數羌軍，也覺得虞詡一時不會進攻，放鬆了警惕，沒有一點作戰準備。

虞詡看到羌軍已分散了兵力，就抓緊時機，命令部隊立即出發，突破崤谷，日夜兼程，以每天二百多里的速度，向赤亭急進。途中休息，虞詡讓官兵每人壘兩個人的鍋竈，飯後也不毀掉，故意留給敵人看。第二天，他又命令每人壘四個人的鍋竈，比前一天增加一倍。羌軍眼看着虞詡率軍突破了崤谷，可着了慌，趕緊在後面追趕。追到虞軍休息、做飯的地方，一數虞軍的鍋竈，發現虞軍的人數增加一倍，成了六千。第二天，虞軍的鍋竈更多了，夠一萬多人用的。看到虞軍人馬越來越多，而且日行百餘里，以爲不是漢軍的援兵到了，就是附近郡縣的軍隊和虞軍合在一起了，不敢再追。

虞詡的部下覺得很奇怪，問虞詡:"從前孫臏鬥龐涓，是逐日減竈，你怎麼逐日增竈呢?兵法上說，軍隊日行不能超過三十里，以防意外。而我們卻每日行軍將近二百里，這是什麼道理?"虞詡回答說:"敵人衆多，我們人少，行進速度慢了容易被敵人追上，急行軍能使敵人摸不清我軍的情況。敵人見我們的鍋竈日益增加，必定認爲附近郡縣的軍隊加入了我們的行列，我軍人多而行進速度又快，敵人就肯定不敢輕易追趕我們。當年孫臏以弱示敵，今天我們以強示敵，這是因爲情況有所不同。情況變了，怎麼能照搬前人的方法呢?周圍人聽了虞詡這番話，連連點頭稱是，佩服虞詡用兵有方。

虞詡至武都時，兵不滿三千，被羌衆數萬圍於赤亭。虞詡命令將士頑強固守，一直堅持了十天，打退了羌軍的多次進攻，大大挫傷了羌軍的銳氣。 到了第十天，羌軍又開始進攻了。虞詡站在城牆上晾望，發現羌軍士兵畏縮不前，好像是怕被虞軍的強弓利箭射着， 於是，虞詡下令士兵改用小弓向敵人射擊。羌軍一看虞軍的弓箭已射不到自己跟前，就一窩蜂似地向赤亭發起進攻。當羌兵衝到城下時，虞詡命令強駑手分成二十人一組，共同瞄準一個敵人射擊，箭箭命中，無一虛發。羌人大震，趕快向後撤。漢軍出城反擊，多有殺傷。

此仗，羌軍雖然敗北，死飭不少人馬，但發現虞軍反攻時只出動兩千多人，故以爲虞詡兵力不多，準備再次進攻赤亭。虞詡總結上次戰鬥的情況，也感到暴露了實力，估計羌軍可能會再來進攻。爲了迷惑羌軍，他決定再次給羌軍一種假象，造成敵人的錯覺。次日，在羌軍敗退回營後，虞詡讓所有的官兵排長隊，耀武揚威地從東邊城門出去，轉一圈，再從北邊城門進城。進城後更換衣服，又從這個城門出發，那個城門進來，並不斷更換衣服以迷惑羌人。每天都這樣反覆出入多次。羌人見虞軍成羣結隊，出出進進，摸不透虞詡到底有多少人馬，以爲漢軍兵多勢衆，力不能敵，遂撤退。虞詡得到羌軍逃跑的可靠消息後，就在敵人撤退的必經道上，以五百餘人設伏於城外河流淺水處，待羌人涉水渡河時，發起攻擊，斬獲甚衆，羌人敗散。