我们都知道，地球上大气的最主要成分，是不会燃烧也很少和其他物质发生化学反应的氮气。氮气只会在闪电等强烈作用下，会天然合成一些氨类物质。而对人类和其他现代生物呼吸直接相关的氧气。只占一小部分。而地球早期的大气成分，被认为几乎没有氧气。甲烷和氨占据相当大的比例，目前地球上有大量氧气，很大程度上是植物光合作用的结果。而原始的细菌，几乎都是厌氧的。也在一定程度上反推了地球早年大气的主要成分。这也就说明了一个基本事实。就是生命体本身，并非一定需要呼吸氧气。氧气对早期细菌这类比较早的生命体来说，反倒是危险的物质。只有在地球上出现了藻类和更高级的绿色植物，才形成了制造氧气和动物呼吸这种共生的循环。而且地球氧气含量有一个逐步从少到多的积累过程。

那么当今地球大气的氧气含量，是地球有生命以来的最高值吗？这个还真不一定。有推测认为，恐龙最繁盛的侏罗纪时代，地球的氧气含量甚至比目前还要高3到5个百分点。此时全球都非常湿热，动植物数量非常密集。因此各种恐龙都不缺食物。而此后的因为外星大规模的撞击，一场全球性的大火消耗了相当多的氧气。导致地球氧气含量下降，更加干燥，生物也灭绝了相当一部分，大部分恐龙也就彻底消失了。而直到今天，地球的氧气含量也没有恢复到历史上的最高值。因此爬行动物基本不会重新再统治地球。虽然风可以平衡全球的氧气含量，但是实际上全球各地的氧气含量并不均衡。高原自然会导致氧气含量下降，而人口和工业密集区也会消耗大量的氧气。在人口稀少的海边，基本是氧气含量天然最高的地方。

一些常年住在高原和消耗氧气比较大的工业区的人，一旦到人迹罕至的海边，甚至会出现醉氧的现象。我们知道温带的树木和杂草，在冬季是要大面积枯萎落叶的，这样就基本停止了光合作用。那么为何在全球温带平原上的大部分人。冬季并不会感到怎么缺氧呢？这就是因为实际上，地球95%以上的氧气供应和循环，其实是来自海洋浅层的藻类产生。全球陆地上的树木和草类，只贡献了全球氧气生产的很小的一部分。因此即使冬季陆地上的树木全部落叶，在风带的调节下也不会轻易的缺氧。而海边氧气含量高，瀚海狼山认为也恰恰是因为海洋藻类的突出贡献。

藻类在海水里，是全年都可以稳定供应氧气的。但是陆地上在春季树木和草类发芽以后，整个夏季，都可以同步生产氧气，虽然贡献不是特别大，但是总比草木完全枯黄的冬季生产的氧气多一些。这种变化，在一般平原地区是可以用仪器测量出来的。比较奇诡的是，现在发现火星的一些地方，春夏季节，氧气含量居然可以升高30%。秋季变冷以后，氧气含量就同步下降，好像暗示火星上的春夏季节，也有植物发芽生产氧气一样。

火星表面的大气，95%为二氧化碳、2.6%为氮气、1.9%为氩气、0.16%为氧气、0.06%为一氧化碳。氧气含量很低，只有万分之16。火星冬季两极冰盖会扩大，是因为大量二氧化碳直接冻结成了干冰。但是火星的低温并没有低到可以把氧气冻结成固态氧的程度。火星也没有海洋，自然没有可以大量造氧的藻类。这种高达30%的周期变化就比较惊人了。很像有某种大面积的植物，可以利用阳光和火星地下水，把二氧化碳变成了氧气。冬季枯萎后又呼吸消耗掉了一部分氧气。而且火星表面的甲烷含量也会随着季节变化有异常，似乎有某些细菌，夏季分解有机质后增加甲烷含量。从这些现象来说，火星的浅层地下，还真有可能找到某些低等的活生物。