​位于非洲大陆的撒哈拉沙漠是当今世界上面积最大的沙漠，那里的气候终年高温干燥，而且年降水量极少。科学家研究发现，撒哈拉沙漠在大约八千年前是一片绿色的平原，但是后来由于人类活动的原因，这一片广袤无垠的平原开始退化了，逐渐演变成一片荒无人烟的沙漠。

一位人类考古学家认为，早在8000年前，人类还未进入这片区域。自从人类进入了这片区域之后，给这里带来了农作物。可能这片土地的承受能力原本就不是那么强，或者是因为人类过度地种植，导致了这片平原发生了退化的现象。很快，只需要1000年的时间，一片绿洲就变成了寸草不生的沙漠。

当时的人们不只是在这片土地上进行耕种，他们还在这里畜牧。过度的畜牧会导致植被被破坏，进而导致土壤蓄水能力下降，只要稍微下大一点雨就会发生水土流失的现象。除此之外，人类还毫无节制地砍伐这里的森林，导致森林面积急剧减少。要知道森林也是涵养水土最好的生态系统，一旦它被破坏了，那一片水土就难以保证了。

研究撒哈拉沙漠问题的奈特博士认为，正是那个时期的人类开始扩张了它们的耕种范围，导致了撒哈拉的地貌开始发生变化。这片地区的跨度非常广，横跨整个非洲大陆的上半部分。和大多数的沙漠一样，这里的降水量极少，平均降雨量还不够22mm。造成撒哈拉地区最终变成沙漠的原因多种多样，其中最主要的是人类活动的影响和地球气候的变化。

或许那个时期地球气候和现在的气候一样在经历变暖的时期，高温使得植被遭到破坏。从撒哈拉沙漠中发现的关于古人类生活的遗迹可以证明，人类曾经在这里生活。