无论是看过影视剧，或者是小说版的《西游记》，大会发现西天灵山的掌教乃是如来佛祖，座下有四大菩萨、四大金刚和18罗汉，而观音菩萨就是属于四大菩萨之一，并且菩萨面对如来时，都是口口声声以弟子的名义自称。所以很多观众都以为，如来佛祖的实力远在观音之上，但其实并非如此，观音自称弟子，首先菩萨与如来之间不是师徒关系，只是在西天灵山是上下级的关系。但是到了天庭又不一样。

如来佛祖在天庭是玉皇大帝敕封的五方五老之一，掌管着四大部洲的西牛贺州，而观音菩萨也是五老，执掌着四大部洲的南瞻部洲，所以在天庭这边，如来和观音其实是平起平坐。再看看各自的法力，如来佛祖镇压孙悟空、降服六耳猕猴、收服金翅大鹏，每一次都没有用尽全力，可谓是深不可测，而观音收服黑熊精、红孩儿、金毛犼和灵感大王，同样是不费吹灰之力，但是孙悟空无意间的一句话，揭露观音菩萨的一个秘密。

唐僧刚从五行山解救出孙悟空没多久，猴子就因为不断的杀生，惹得唐僧犯了嗔戒，最后还是用观音给的紧箍，才让猴子真正的老实下来，不过再次遇见观音时，孙悟空破口大叫“你这个七佛之师，慈悲的教主”。原来观音除了菩萨和五老的身份，还有一个身份就是七佛之师，在降服红孩儿时，又体现观音的真实实力，菩萨原本要让孙悟空拿着玉净瓶去收服会何，无奈猴子使出全身力气，玉净瓶却丝毫不动，观音身边的龙女，却能够天天托在手中。其实龙女的来历也非同小可，她其实在8岁时就已经成佛，因被观音大慈大悲之心所感，才会心甘情愿成为菩萨身边的龙女，所以七佛之师的名头真不是白来的，再来看看如来和观音对上太上老君又是谁强谁弱。

观音曾经说过，她与老君之间有过一场赌赛：“老君把我的杨柳枝拔了去，放在炼丹炉里，炙得焦干，送来还我。是我拿了插在瓶中，一昼夜，复得青枝绿叶，是我赌胜”。小说中观音唯一与老君的争斗，还是菩萨胜出。而如来佛祖就不尽相同，在面对老君的青牛精时，如来压根不敢出面，还对孙悟空说道“怪物我虽知之，但不可与你说。你这猴儿口敞，一传道是我说他，他就不与你斗，定要嚷上灵山，反遗祸于我也”。如来佛祖都不敢与老君的青牛精争斗，更不用说正对面和老君较量，这样一对比，观音菩萨自然要强于如来，其实菩萨贵为七佛之师，这七佛之中就有如来佛祖，师傅胜于徒弟也说得过去。

所以如来佛祖并不比观音厉害！悟空透露菩萨一个秘密，那就是七佛之师的身份！难怪老君也输给她。