在週週敬王二十六年的時候，吳王夫差爲報吳國先王闔閭被越軍擊敗殺死的仇恨，發全國兵力進攻越國，在夫椒山擊潰越國軍隊，迫使越國屈服於吳國，越王勾踐作爲戰俘前往吳國侍奉吳王3年。

此戰奠定了吳國的霸業，但吳王夫差聽信小人之言，放赦了勾踐，還與越國通好。雖然此後吳國出擊齊國大獲全勝，但也爲吳國的滅亡埋下了禍根。

周敬王二十六年(公元前494年)，在吳越戰爭中，吳王夫差率軍在夫椒(今江蘇太湖洞庭山)大敗越軍的作戰。

這年，越王勾踐聞吳王夫差爲報父仇，正加緊訓練軍隊，準備攻越，遂不聽大夫范蠡的勸阻，決定先發制人，出兵攻吳。吳王聞報，悉發精兵擊越。兩軍戰於夫椒。越軍戰敗，損失慘重，僅剩5000餘人，退守會稽山(今浙江紹興南)。吳軍乘勝追擊，佔領會稽城(今浙江紹興)，包圍會稽山。越王無奈，採納大夫范蠡、文種建議，派文種以美女、財寶賄賂吳太宰伯嚭，請其勸吳王夫差准許越國附屬於吳。伍員請吳王勿許。此時，夫差急於北上與齊爭霸，不納伍子胥之言，遂與越講和，並率軍回國。

此戰，吳王夫差雖然獲勝，但許越議和，沒有乘勝一舉滅越，爲以後越國的發展及繼而攻滅吳國埋下了隱患。

夫椒之戰是吳滅越的最好時機，而翦滅越國則是闔廬多年來一貫堅持的基本戰略目標。但是，夫差目光短淺，聽信讒言，輕率地放棄了這一根本戰略目的，這就爲後來越國滅吳埋下了禍根。