数千年前人类就发现了这种史前生物的化石，但当时并不知道这些石头有什么意义，甚至还将它们拿来当中药材。古人认为这是传说中的龙骨，因此将其描绘成了巨龙的形象！而古代中亚地区的西徐安人，则将当地发现的原角龙化石，添油加醋的描绘成了狮子身体、大型爪、以及鹰头，且守卫黄金的生物，成为狮鹫的最原始来源！

恐龙的黄昏

第一具恐龙化石的发现

1676年英国牛津市附近的出土了一个骨头化石，牛津大学的教授罗伯特‧普劳特鉴定认为是一种大型动物的股骨最下端，不属于任何一种已知生物，它被命名为斑龙！1699年，Edward Lhuyd在牛津市近郊发现一颗牙齿化石，后被鉴定为蜥脚下目恐龙的化石。

恐龙牙齿化石

第一具完整恐龙的化石

1858年化石收藏家威廉·帕克·佛克在新泽西州哈登菲尔德镇的一个泥灰坑中挖出了一具接近完整鸭嘴龙化石，显示恐龙是一种二足动物，早先局部的恐龙化石已经怀疑这是一种二足动物，这次的完整化石则是实锤了！

鸭嘴龙化石

此后奥塞内尔·查利斯·马什与爱德华·德林克·科普开启了一段数十年的恐龙化石发现战，被称为化石战争，他们的发掘十分暴力，甚至用上了炸药，因此破坏了很多有价值的恐龙化石，但他们贡献也非常大两位大佬发现了142个恐龙新品种！

进入二十世纪后，恐龙化石发现更是遍布全球，甚至在南极洲都发现了恐龙化石，这表明在很久以前这些动物曾经遍布全球，根据地层年代测定以及同位素K40测定等综合年代测定方法，这些动物在白垩纪以前的各种地层中都有发现，但在白垩纪晚期后就突然消失了！这表示恐龙在这个时期遭遇到了难以想象的灾难，突然之间就灭绝了！是什么灾难呢？古生物学家一直都想弄清楚这个缘由！

希克苏鲁伯陨石坑的发现

1951墨西哥石油公式在尤卡坦半岛勘探时发现了奇怪的安山岩层，这种成因只有一个原因，高温形成比如火山喷发，但墨西哥湾并没有发现古火山！1978年墨西哥石油公司当时聘请的地质学家格伦·彭菲尔德，在调查地质勘探飞机获取的尤卡坦半岛与墨西哥湾的地磁异常图时发现一个几乎完整的圆形结构，一般位于墨西哥湾，另一半位于尤卡坦半岛，边缘在希克苏鲁伯市附近！

1980年数位地质学家提出恐龙灭绝的原因可能是一颗小行星在白垩纪与第三纪交接期撞击了地球，这个假说似乎非常能说明问题，但苦于找不到撞击坑，似乎需要有外来的证据支持！1981年亚利桑那州大学相关研究人员艾伦·希尔德布兰也提出了类似观点，并且认为撞击点可能在加勒比海附近！

艾伦·希尔德布兰在海地进行了K-T界线的沉积物研究，在地层中找到了大量含的铱、冲击石英，以及类似玻璃陨石的风化物质，还发现了可能因海啸形成的岩石沉积，在加勒比海附近发现了大量这种地层！1990年艾伦·希尔德布兰取得了格伦·彭菲尔德当时的研究资料，并且还取得了1951年时的岩芯，因此以位于希克苏鲁伯市命名的撞击坑的各种证据链逐渐完善！

根据撞击坑的大小相关专家推测，小行星的直径大约有10千米，撞击的能量高达100万亿吨TNT，大约相当于200万颗人类核爆过的最大当量的大伊万氢弹（5000万吨TNT当量）。

小行星的撞击冲击波使数千公里范围内的生物彻底毁灭，造成的海啸影响范围这更大，而飞溅物则会落到数千公里外形成洲际大火，然后是更小的尘埃则会在大气环流的作用下漂浮十月甚至数年！而且撞击的震动会导致后续地震和火山频发，大量二氧化碳将进入大气层，成为左右气候的决定性温室气体！有两种理论，一种认为尘埃遮挡会引发雪地地球，另一种认为温室气体会导致地球高温数数千年，但无论哪种，恐龙这种大型生物是彻底玩完了，能幸存下来的只有小型化成功的各种近鸟恐龙。

只有希克苏鲁伯陨石坑吗？

在白垩纪和第三纪交接这个时间段里还有另一个超级陨石坑，相关地质学家认为印度孟买外海的印度洋底，存在着一个400×600千米巨大地质结构，由于地质运动这个结构已经有些变形，但仍然可以估计出当时造成这个结构的小行星直径高达40千米！

湿婆陨石坑构造的成像，红色为高度最高的地方

它的撞击还导致了一系列的后续火山喷发行为，徳干高原上的玄武岩与当时的地质年代是能对应起来的，因此玄武岩的规模显示了这次超级火山的规模，比西伯利亚地盾火山规模略小，但小行星撞击加上火山喷发，恐龙灭绝就没有理由了！当然也有地质学家认为这只是一个超级地盾火山结构而已，到现在为止尚未有定论！但可以确定的是，必定是小行星撞击或者是火山喷发，或者是小行星撞击后的火山喷发导致了恐龙灭绝！

恐龙必须死，因为哺乳动物要活！我们人类得感谢那颗小行星。