中國戲曲不僅歷史悠久，劇種繁盛，劇目豐富，而且在舞臺藝術上創造了與其他國家迥然不同的民族化的表演藝術和獨特的藝術風格。其特徵主要是：一、表演手段的豐富性。戲劇是一門綜合的藝術，一般說來，各種戲劇都在一定程度上綜合了時間藝術和空間藝術多種表演手段。但誰都清楚，無論是話劇、劇或芭蕾舞劇，它們的表演手段都很單純而突出，各自充分地體現着審美的重點。中國戲曲綜合的藝術要素卻特別多，舉凡舞蹈、音樂詩詞、言語、武術、雕塑、雜技、繪畫、工藝，無不齊備幾乎包括了一切藝術美的領域，可以稱作泛美性的藝術綜合。這些綜合因素在塑造人物、表演劇情當中，都各盡其能，各極其巧，都有獨特的作用比如，武術、雜技之表現人物的力量和靈巧，臉譜服飾之表現人物的身份和個性，水袖、帽翅、翎子、髯口、水發之表現驚恐、絕望、憤怒、思考、妒嫉等等心理活動，無不鮮明生動，入木三分，具有特殊的魅力。

中國戲曲

中國戲曲把多種藝術手段和諧、巧妙地整合在一起，讓它們在表演中發揮自己的特長，這就充分調動了各種藝術手段的表現力和感染力，使觀衆進入劇場就進入了視聽並美的藝術境界，得到多方面的藝術享受。二、表現手法的虛擬性。戲劇是藉助於舞臺來表現生活的。舞臺的狹小空間和表演的短暫時間，給表現生活帶來了很多限制。西方戲劇家採取以景來固定空間和以幕來度過時間的方法來解決這個矛盾。中國戲曲卻在長期的實踐中，建立了演員與觀衆間的一種默契，即大家都把舞臺空間和時間都當作是不固定的、流動自由的、假設虛擬的。演員移步換形，說前面是山就是山，說前面是水就是水。踮幾下臺步就表示上樓，兩手合攏做關門動作就像有了門和屋。一個沒有佈景的舞臺，本來什麼也沒有，但通過演員的表演，一切都出現了。這樣實化爲虛，虛擬爲實，就是虛擬。這種虛擬在戲劇時空表演中無時不用，無處不在，演員用來得心應手，觀衆心照不宣樂於接受。這樣，小小的舞臺便具有無比的靈活性，演員表演既有了廣闊的天地，觀衆也得到想象與理解的情感滿足。所以，形式上以虛代實，以簡代繁，實質上卻以少勝多，以神傳真，體現了中國傳統的美學思想。

中國戲曲舞臺表演

自然，虛擬不是無條件的，在整個演出中不是一虛到底。它往往也要藉助於實物。例如，門窗樓臺可以虛，桌椅酒具不可虛戰場環境可以虛，一刀一槍不可虛；戰馬可以虛，馬鞭不可虛；木船可以虛，木槳不可虛，如此等等。總的說來就是虛去不能登臺的實物，保留可以驅使的實物或代用品；省去與人物關係外在的實物，而突出表現人物思想性格密切相關的實物演員通過少數輔助性的道具，通過虛擬動作把虛實結合起來，激發聯想，以完成舞臺形象的創造。這就是中國戲曲表演的特殊形式。

中國戲曲舞臺表演劇照

三、表演藝術的程式化。程式是中國戲曲特有的藝術語彙，它指的是舞臺藝術中動作的基本單元和某些基本的技巧形式。例如唱腔中的曲牌板式，唸白中的散白韻白，做功中的身段工架，武打中的路套子，喜怒哀樂感情的表演動作，無不是一種從生活中提煉出來的規範化的、標準的美的格式。這就是古代戲劇家長期創造出來的表演程式。戲曲以唱唸做打爲表現人物的主要手段，而唱唸做打無不各具程式，因此，戲曲的表演過程，可以說就是配合劇情需要的一系列程式的表演過程。

中國戲曲舞臺表演

演員在掌握了程式規範和技巧以後，就可以根據人物性格和規定情景的要求，把若干程式按照一定的生活邏輯和舞臺邏輯組合起來，表達出具體的思想感情，塑造出具體的舞臺形象。所以，程式雖爲一種表演技巧，是相對定型的，有相對的獨立性，但在表演中，演員又往往根據自己生活的體驗，靈活應用，創造性地發展，不斷賦予程式以思想靈魂。

中國戲曲人物劇照

因此，它又是變化的，有表現力的，適應性強的。程式把生活進行藝術裝飾，程式使視覺形象比生活原型更鮮明，更美，程式應用也深入到舞臺藝術的各個方面所以，沒有程式就沒有中國傳統戲曲。那麼，毫無疑問，掌握程式就是演員的基本功；瞭解程式，也就是觀賞中國戲曲表演的一把鑰匙。