关于十二生肖中为什么没有猫，民间有很多传说，其中流传最广的便是猫被老鼠欺骗的故事：

据说上古的时候，人们是没有生肖的。于是，玉帝就想给人们排生肖。可是怎么排呢？玉帝想了个办法，他决定在天庭里召开一个生肖大会，在大会上选出当生肖的动物。各种动物都接到了玉帝召开生肖大会的圣旨，圣旨上还规定了到会的时间。

那时候，猫和老鼠是非常好的朋友，像亲兄弟一样。开生肖大会的圣旨送到了猫和老鼠那里，它们都很高兴，决定一起去参加。但是猫很喜欢打瞌睡，所以在开会前一天，它就跟老鼠说“鼠弟！你知道我是很喜欢打瞌睡的。明天去开会的时候，要是我睡着了，你叫我一声！”老鼠拍着胸脯说：“猫大哥，你放心睡好啦！到时候我保证会叫醒你的！”猫于是放心地睡着了。第二天，老鼠起得很早，自己偷偷上天庭去了，根本就没有叫醒熟睡的猫。猫醒来后，一看时间就要到了，赶快一路飞奔。但到了天庭，已经有十二种动物在它之前赶到了，而且老鼠还排在了第一位。猫失去了列入十二生肖的机会，因此它恨死了自私、无信的老鼠，从那以后，猫看见老鼠就抓。

家长们也常常用这个故事来告诫小朋友不能睡懒觉，要早睡早起，那么历史真的是这样嘛？

根据历史考古学家考证，春秋战国之前甚至周代已存在十二兽即十二生肖，而中国最早记载家猫的文献出现在西汉。在此之前不论是各类文字记载或壁画、图腾等图像中均无猫的踪影。学界一度有这样的猜测：家猫是在西汉或稍前，通过与外国的贸易往来而进入中国的，一般认为是由波斯商人带入。

所以说并不是十二生肖中没有猫，而是出现十二生肖时家猫还未引入中国。

但是，虽然在中国的十二生肖里面没有猫年，有一个国家的十二生肖年份里面却有猫年。那就是越南。在越南也有十二生肖，只不过越南的十二生肖中的兔子换成了猫咪。所以在中国属兔的小伙伴在越南就属猫了。而且越南还发行了猫年的邮票。

至于为什么越南的十二生肖中是猫咪而不是兔子的解释是因为越南的文化起源于中国文化，在十二生肖从中国传入越南的时候，“卯（mao）兔”的“卯”字与汉语“猫”的读音相似，所以越南人就误读为猫年了。也有说法是当时越南没有兔子，越南人民就将猫咪用来替代了兔子。