圖爲紫禁城建築明晰的中軸佈局 周乾攝圖

紫禁城是中國古代宮殿建築的優秀代表,而位於其中軸線區域的建築則是其中的精華。在這裏,中軸線是指南北方向的連線。

中國古人根據對天文現象和自然現象的觀察與歸納,總結出了中心、中正思想與建築及建築羣之間的關係,將自然法則與營造法則緊密聯繫在一起,認爲南北方位比東西方位更爲重要。其主要原因在於:白天可以根據正午時太陽的投影方向進行南北方位的確定,而晚上則可以根據北極星的位置找出南北方位。一旦確定了南北方位,那麼東西方位自然也容易確定。

紫禁城很多宮殿的規劃上都體現出了坐北朝南、中心明確的建築特徵。如《易經·說卦傳》載有“聖人南面而聽天下,嚮明而治。”由此可知,位於南北方向的正中位置即中軸線位置的建築羣,爲中國古人最爲重視,是宮殿建造的最核心區域;紫禁城中軸線建築羣在紫禁城總體規劃中處於極其重要的地位。紫禁城從南到北的中軸線建築依次爲午門、太和門、前朝三大殿(太和殿、中和殿、保和殿)、乾清門、內廷後三宮(乾清宮、交泰殿、坤寧宮)、坤寧門、御花園、神武門。

從平面佈局來看,紫禁城重要的建築均位於中軸線上,且平面佈局方式巧妙而又合理。其中,午門是紫禁城的南大門,是帝王舉行重要儀式的場所。午門坐落在凹形城臺上,由城樓與兩側的燕翅樓組成,猶如環形的堡壘,顯得高大森嚴;太和門、乾清門分別是明、清皇帝上朝的地方,其建築面積不大,但符合古代帝王御門聽政的執政理念,且門前有開闊的廣場,以利於大臣上朝;前朝三大殿是帝王舉行重要儀式的場所,其位於三層高高的臺基之上,在平面上與臺基組成一個碩大的土字形,而土在中國古代傳統文化中則寓意皇權。

在中軸線建築確定後,次要的、附屬建築則以左右對稱的方式嚴格得排列在中軸線建築的兩側,其造型相通、命名對稱、功能相對應。這種建築的規劃方式,體現了突出中心、凸顯中軸線的特點。

從立面規劃來看,在東西兩側附屬建築的簇擁下,紫禁城中軸線的建築猶如一條蜿蜒遊動的巨龍,高低起伏,收放自如。其中,午門是紫禁城的南大門,也是紫禁城內的最高建築,城樓建在城臺之上,猶如升起的龍頭,顯示出震懾和防衛功能;外朝三大殿和內廷後三宮均爲馬鞍形起伏的高度變化,總體有秩序地由高至低,再由低至高,其屋頂正中的連線猶如貫穿紫禁城南北向起伏的龍身;而北部御花園內的欽安殿及神武門出口,其屋頂正中連線又變得平緩,猶如舒展的龍尾。

龍在古代是帝王的象徵,紫禁城中軸線建築羣立面如游龍一般的建築規劃特徵,體現了紫禁城中軸線建築的核心地位和造型藝術。不僅如此,紫禁城中軸線建築在立面上還給人以豐富的情感藝術。古代工匠通過大與小、寬與窄、高與低、繁與簡等矛盾法將這些建築錯綜交織在一起,形成一種多樣化的統一;從細微處的導引,逐步轉變爲磅礴的主體,再到恢弘的高潮,最後到委婉的收束,給人在視覺上起伏的變化和思想上的逐步昇華,產生了完美的情感效果。

從空間規劃來看,太和殿以南、坤寧宮以北均爲由門到門,以及兩側的廊廡圍合而成的空間,通過門的連通和貫穿,將每個似乎封閉的空間串成流動的大空間。太和殿與坤寧宮之間的六座宮殿則形成相對獨立的空間,它們是帝王執政及帝后活動的場所,具有一定的隱祕性,彼此只能從兩側通過重重門檻和臺階才能抵達。

紫禁城中軸線各宮殿建築雖然是分開佈置,但彼此間並非完全獨立,而是相互呼應,相互協調,形成有序的整體。無論是前朝還是內廷的中軸線建築,彼此之間的廣場正中均有一條漢白玉鋪成的道路相連,僅帝王能夠在上面行走,稱爲御路。

中軸線建築的各宮殿建築的空間形式規整、坐北朝南、突出中心、左右對稱,並通過御路進行點綴,營造出空間秩序的美感。此外,不同的單體建築通過特殊的尺寸、形狀和位置來強調視覺重點,在空間上突出了封建禮制的等級思想。

從營建技藝來看,紫禁城中軸線建築是中國古代建築技藝精華的體現。紫禁城中軸線建築的功能重要性和地位的特殊性,決定其營建材料和技術的卓越性。如位於中軸線南部的太和殿是明清皇帝舉行重要儀式的場所,是中國現存體量最大、建築等級最高、裝飾最爲豪華的宮殿建築。太和殿矗立在高達8.13米的三層臺基之上,凸顯出無比的壯麗和威嚴,代表了中國古代建築技藝的超高水準。

從文化角度來看,中軸線古建築反映了中國古代儒家思想的秩序、禮儀和道德觀念,以建築命名爲例進行說明。如太和殿、保和殿的名稱源於儒家經典《周易》中的“保和大和乃利貞”。其中,大表示太的意思,太和寓意宇宙間萬事萬物和諧而統一,保和是意思就是神志專一,以保持萬物和諧;中和殿之中和二字取自《禮記·中庸》“中也者,天下之本也;和也者,天下之道也”,即勉勵皇帝辦事不偏不倚,遵守中庸之道。由此可知,紫禁城中軸線建築本身蘊含着豐富的文化內涵。 (系故宮博物院研究館員周乾)

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