他生活贫困，求学之路异常艰苦，在19岁便写出了“世界级民歌”；他是歌剧《江姐》背后不可或缺的功臣，历经淬炼达到创作巅峰；他名噪一时却又沉寂半生，虽无出版专辑，也没有专著，但其创作的旋律却经久不衰，他就是著名作曲家——金砂。

金砂，本名刘瑞明，是四川省铜梁县（今重庆市铜梁区）巴川镇人，由于生活贫困，金砂只能借给学校刻钢板、参加民歌伴奏、深宵不眠写曲等方式来挣钱，其求学之路可谓是异常艰苦，他身材瘦弱，一年四季都穿着一件灰布大褂，还曾因病重不得不回家养病。

在养好身体之后，考入了民国四川国立社会教育学院艺教系学作曲，19岁那年，他为著名诗人邹荻帆创作的《牧羊姑娘》一词谱了曲，后来，歌曲经著名女高音歌唱家喻宣萱率先一唱，倾倒无数歌迷，随即在民间流传开来，成为了风靡全国、流传世界各地的名曲，更被誉为“世界级民歌”。

提起歌剧《江姐》，那可谓是无人不知无人不晓，此剧由阎肃编剧，羊鸣、姜春阳、金砂作曲，是中国歌剧史上的一座丰碑，他也是《江姐》成功背后不可或缺的一位功臣。

金砂先生融入了四川地方戏曲形式，大胆进行创新，为寻找创作灵感，金砂先生多次深入到江姐故乡采风，在系统学习了川剧、婺剧、越剧、杭剧、沪剧、四川扬琴、清音、杭州滩簧等地方戏曲和民间音乐后，再结合江姐临危不惧、视死如归的精神，终于找到了塑造江姐的音乐之魂。

歌剧《江姐》的成功，让金砂名噪一时，但随即在1965年，他又被迫复员和下放劳动，在南郭鱼溅村务农。1977年，金砂恢复名誉和公职，回到苏州与妻儿团聚，并在那度过了自己人生的最后20年。年届古稀的金砂仍痴恋音乐，先后为苏剧《五姑娘》、锡剧电视连续剧《青蛇传》、歌剧《椰岛之恋》、《木棉花开了》等一系列地方戏剧和歌剧谱曲，为苏州市的音乐戏曲事业作出了贡献。

1996年，金砂离世，他可谓是名噪一时却又沉寂半生，虽没有出版过专辑，也没有专著，但那些不朽的旋律，却代替着他的名字，回荡在几代人的记忆里，犹如中国音乐艺术历史长河中的一粒“金砂”，弥足珍贵而璀璨夺目。