邓华德于2009年开始担任中国男篮的主教练，与其他外教相比，邓华德没什么过人的履历，他只是一个美国叫不出名的教练。在成为中国男篮主帅之前他仅仅也是把上海男篮带入了四强。不过就是因为在上海队执教，才让中国人了解了他，他也一步登天成为中国男篮主教练。据说当时的年薪高达700万，这在当时绝对是高薪了，而可笑的是他前后的两位国产男篮主教练郭士强的年薪是50万。宫鲁鸣是没有薪水。

​在邓华德执教的三年里他获得了两个亚洲冠军加上世锦赛十六强和奥运会的五连败，虽然成绩还算合格，但是确实是有运气成分，首先世锦赛十六强是在只赢了一场球的情况下意外赢得。这确实是靠运气。亚运会我们在主场跌跌撞撞靠老将王治郅才拿的冠军。亚锦赛是伊朗意外出局中国队险胜约旦拿的冠军。所以当时媒体给邓华德总结了一句话“哪都不好，就是运气好”。

​媒体不喜欢他不光是他的执教能力，而是他对媒体的态度，有一次中国男篮去美国拉练，获得四连败，央视记者问道“怎么看待四连败的问题”。邓华德气氛的说道“怎么能是四连败呢，前天和美国队的比赛是教学比赛，不能用场次来计算，我们第四节还赢了，应该是3:1你们记者却把四节都加在一起算了，写成中国队输了47分，有你们记者这么算账的吗，你们记者应该做好自己的工作”。这话当时让现场的记者都很气氛，挺正常的一个问题为何遭到邓华德的怒怼。在场的台湾记者也很生气说“大陆的国家队教练怎么这样啊”。一位美国记者也看不过去了，问邓华德“那你评价评价美国记者和中国记者吧”。

随后著名评论员杨毅也写博客为记者鸣不平，他说道，咱得理解邓华德，美国人也是人，也得了便宜卖乖打不过就跑。上纽约拉练，场场惨败，邓华德心里有火是正常的。可是在那地儿，他不能跟人家随便发火。你想，他一在美国大学都没带过的教练，说是三流都得搬着梯子，美国那些主流媒体，是真没听说过他。他能带队跟美国队、跟老K教练比赛，那就好比是学徒见着祖师爷了。

​邓华德不光和媒体关系不好，和球员关系也不好。在离开上海后，因为一些攻击姚明和上海队的言论，引来了上海球员的怒斥。，在新疆队的时候因为和俱乐部领导闹矛盾，他让外援诈伤来威胁球队，最后他只执教了11场比赛就下课了，下课的时候新疆球员在微博上写出“邓华德终于走了，欢迎蒋指导回来”。后来在2012年他在国家队裁掉西热力江也被指是公报私仇。在国家队集训期间，他辱骂韩德君是猪，命令其减肥三十斤，结果因为减肥得了心脏病的韩德君被他裁掉。

​2012年奥运会惨败，战神刘玉栋直白的说道“一个俱乐部都不要的人，居然能当上国家队主教练”。可以说邓华德在中国篮球圈内的名声确实不太好。不否认他给男篮带来了激情，可是他也错过了最好的新老交替时间。没有给男篮留下什么财富，以至于后来宫鲁鸣不得不接下他这个烂摊子。