吴门画派三世传人中硕果仅存的书画艺术家、我的忘年交曹用平先生于2018年2月18日因病逝世，享年96岁。在海上画坛享有“曹紫藤”美誉的曹老走在了紫藤花开的季节。吴门画派失去了一位掌门人，我失去了一位可敬可亲、可以讨教的前辈良师。

虽年届高龄，但一直活跃在海上画坛的曹老2015年11月因突发脑梗住院。两年多来，我多次去医院看望他。曹老虽病魔缠身，但思路清晰，对自己的未来乐观自信。他几次跟我说，出院后一定要到红蔓堂来看看。2016、2017两个春节我都是新年伊始给他拜年，今年因外出，我约好节后去医院给他拜年，谁知大年初三他就走了。我后悔自己的外出，失去了与曹老见最后一面的机会。

认识曹老是在1982年春王个簃先生在南京江苏美术馆举办的书画篆刻展览上，他作为个老的入室弟子随侍。当时曹老虽年过花甲，但在个老的随行弟子中他算是年轻的，加上他充满对老师的热爱和对艺术的钟情，又善于上下左右联络协调，给我留下了深刻印象。1984年，曹老与刘伯年、张金锜、王公助在南京举办王个簃门人书画展，使我有机会再次与曹老相交。他虽是长辈，但真诚自谦，温润亲和，后又知我们是同乡、我在上海的住处和他的寓所在一条马路上，我们间更加亲近起来。

曹老1922年生于江苏南通，17岁经狼山广教寺苇一大和尚引见，到上海拜王个簃为师。工画花卉蔬果，兼及金石书法，作品师法自然，笔墨精炼，涵蕴隽永，新意盎然，尤擅长画藤本题材作品。他多次在国内外举办画展并讲学，足迹遍历美国、日本、比利时、荷兰、新加坡、中国香港等地。他生前为上海文史馆馆员，西泠印社社员，上海美协会员，吴昌硕艺术研究协会顾问委员会主任，上海吴昌硕纪念馆副馆长，南通王个簃艺术研究协会名誉会长。

（曹老四十余年来，朝夕侍师左右，亲聆教诲，探索艺理，从无间断）

画品人品，人品第一。曹老的人品在海上画坛有口皆碑。在“文革”的非常时期，曹老以做人的尊严和道德，与老师王个簃患难与共。当时曹老受到冲击，家中三次被抄。然身处逆境的他始终不忘老师，让读小学的女儿当探子，常常不顾自身危险看望遭厄运的王个簃，帮助个老写检查和思想汇报应付造反派。程十发誉之为“溢出画面以外的美”。1982年，上海书画出版社欲将王个簃所写的《八十随想录》修改为《王个簃随想录》，因个老年岁已高，曹老主动为老师承担起修改全书的重任。为筹建南通市个簃艺术馆，曹老数十次往返沪通，使艺术馆终于开馆。2006年是个老诞辰110周年，曹老牵头，众人协力，出版了涵盖个老一生艺术成就的《王个簃画集》，为吴门画派留下了极为珍贵的资料。

（曹用平作品）

我在外地工作的那些年，每年回上海探亲，安福路53弄三楼的曹老寓所，是必定要去的地方。我与曹老许多次地谈及传承吴门画派的命题。历史上画派的传承，历来有“守”、“变”两种选择。曹老认为，吴昌硕是近百年来海派画坛的领袖和一代宗师。缶老这个山峰太高了，迄今为止无人能逾越。个老是缶老的主要传人，他晚年的作品在题材、风格和意境上，已开始“破”缶老的门槛。缶老生前曾为个老作品题跋：“个簃大弟泼墨处，浑穆生动兼而有之，时乎鲜有其人，缶亦当退避三舍。”但个老直至辞世始终抱着“穷毕生精力研究吴昌硕”的虔诚艺术态度。曹老认为，艺术创新是对的，但不是说创新就创新了，而应当自然而成，水到渠成。吴门画派当然要在传承的基础上有所创新，但创新并不是有意识地标新立异。现在有些主张创新的人，其实并不真正懂得中国画。我与曹老交往几十年，能感受到他的“守”。他倾其心力所做的就是传承吴门画派，延续中华国粹文脉。近80年的艰苦艺术生涯，曹老守住了吴门画派的气息和血脉，守住了敦品力学，守出了德艺双馨。

紫藤挂云木，花蔓宜阳春。曹老走了，从此我再也不能当面聆听他的教诲了，然海上画坛将永远流溢“曹紫藤”的芬芳。紫藤不谢！（朱争平）