买官在绝大部分人印象里是件非常丑恶的事情，但是在历史上很多时期，买官不但普遍存在，还“光明正大”，甚至被当成财税收入的重要来源。

事实上最初卖官的初衷就是为了弥补财政不足，变成腐败的代名词是因为后来变味了。对于一个正常社会来说，什么都可以进入市场，唯独官位不能。史上第一个吃螃蟹的秦始皇，清朝第一个卖官的康熙，都是为了筹集粮草扩军打仗，属于临时性财政措施。当卖官变成财政收入的稳定来源，腐败就不可避免了。

清代江苏松江县有个姓赵的布贩子，花钱捐了个六品通判，上任之前皇上照例亲自谈话，亲切地说：“卖布可是个赚钱的好职业，你舍弃个人利益来为百姓服务，这很好嘛。”

没想到这个老赵是个老实人，居然直接就直肠子一样的说了：“在商言商，卖布收入确实不错，但做官赚钱更多，而且更容易。”皇上一听自然很生气，直接把他的官给贬了。

买官常见，那么最大究竟能买到多大的官呢？毕竟丞相这种职位总不能拿出来卖吧。清朝的官吏制度是把职务和级别严格分开的，有了级别不一定就能当官。而一开始花钱买官只是买了个级别，基本上5品是买官所能到的最高级别。当然买完之后要是有手段继续往上升那种另说。不过无论如何这种行为都是极为有害的。花钱买来的官，又怎么会有真心为百姓服务的人呢？