岛田繁太郎，1883年9月24日生于东京都。旧幕府神官岛田命周长子。1904年从海军士官学校32期毕业。同届同学有山本五十六、吉田善吾、盐泽幸一、堀悌吉。1915年从海军大学13期毕业，1916年-1919年历任舰队参谋、军令部部员、海军大学教官、第2舰队参谋长。1930年任第一舰队兼联合舰队参谋长。1931年任潜水学校校长。1932年任第三舰队参谋长，参与对上海的进攻和停战谈判。1933年任军令部作战部长。1935年升任军令部次长。侵华战争全面爆发后，任第二舰队司令长官，吴镇守府司令长官。1940年调任中国方面舰队司令长官，同年晋升海军大将，直接指挥了重庆大轰炸和抢占海南岛的行动，他在日记里是这样写的：“海南岛有粮食，有铁矿，是个好地方。加上从台湾招来了大量技术人员，所以开发非常顺利。”1941年9月任横须贺镇守府司令长官，同年10月就任东条英机内阁的海军大臣。

本来按顺序该丰田副武来当这个海军大臣的，但丰田副武和东条有仇，天天骂陆军是动物，这样就只好换岛田来当。岛田对在这个倒头时候当海军大臣久不感兴趣，刚上任时还想反对开战，后来被他的恩主伏见宫博恭王骂了几句又赶快表态，说，“如果是因为我海军大臣一个人反对而贻误了战机就太对不起了”。

日本海军参谋们战后有种看法：“山本五十六和岛田繁太郎安反了位置”，意思是说岛田应该来当联合舰队司令长官，而山本则应该去当海军大臣，这样才适得其所。当然这样做最后照样失败，除了那些没经过战争的人之外，从那场战争中活下来的人中没人相信有什么办法能让日本不输掉那场战争。军令部和联合舰队按照《海战要务令》进行的兵棋推演中从来也没有胜过美国，每次都是到小笠原群岛附近就掀台子不干了，这是连昭和天皇都知道的半公开的秘密。

岛田繁太郎

但是岛田不会像山本那样出怪招，老老实实按照《海战要务令》打仗，说不定依靠日本海军的练度，和鬼畜玩原教旨海战还能让鬼畜多流点血，而山本五十六去当海军大臣起码不会像岛田繁太郎那样被人称为“东条的副官”，也还能让海军保留点最后的脸面。

长期以来，因为互争战功、互相嫉妒，日本海军向来与陆军有很深的矛盾。然而当陆军出身的东条英机执政时，由他领导的海军并没有制造对抗陆军的事端，这使日本在侵略战争中取得了更多的“战果”，但他也因此被海军大多数高级将领所歧视，被人讥笑为“东条英机的裤带”。

1944年2月海陆军因为分配飞机的事，终于闹翻了，东条要统一军令和和军政，又要岛田兼任军令部总长，绝对国防圈塞班岛失手后，重臣们要扳倒东条内阁，第一个就是要撤换在海军内部不得人心的岛田，后随东条内阁倒台而辞职。同年秋转任军事参议官。

东条英机被捕拉开了驻日盟军惩治日本战犯的序幕。每天，美军宪兵和汽车在东京街头匆忙地奔驰，把日本法西斯军国主义的头面人物，“请”进了监狱。

继东条英机之后，美国最关注的对发动太平洋战争负有重大责任的东条内阁成员岸信介等39人，全部被捕。只有厚生大臣小泉亲彦剖腹自杀，文部大臣桥田邦彦服毒身亡。11月19日，原陆军大臣荒木贞夫、原首相小矶国昭、原外务大臣松冈洋右等11人被逮捕；到12月又有皇族梨本宫守正、原首相平沼骐一郎、广田弘毅等59人归于法网。

“南京大屠杀”首犯松井石根是1945年9月19日被捕的，松井石根被捕之前一个星期，还大言不惭地对美联社记者说：“至于敝人，二次大战期间虽曾奉命出任上海派遣军和华中方面军负责长官，指挥过淞沪会战和南京会战，但根据《波茨坦公告》精神，这不能视为犯了‘战争罪行’，因此，敝人问心无愧。”这个“问心无愧”的恶魔，后来经过法庭审判，却因罪行累累而被处以极刑。

前首相平沼骐一郎被捕时，装着委屈的样子说：“人们都说我是日本法西斯主义的领导人，其实我是绝对反对法西斯主义和纳粹的。”曾经极力鼓吹日本对外扩张侵略，张牙舞爪不可一世，并亲自率团赴柏林，与德国、意大利签订《日德意三国同盟条约》的近卫内阁外相松冈洋右，被捕时却是一副可怜兮兮的样子：“要把我带到巢鸭监狱去，可我现在全身硬化，怕是一步也走不动了，我66岁，已经不行了。”而东条内阁的海相，东条英机对外侵略扩张的得力爪牙海军大将岛田繁太郎，归案时又是另一副截然不同的样子。岛田繁太郎在美军宪兵到达以后，还从从容容地吃完在家中的最后一顿饭，然后换上一套崭新的海军军服走了出来，那情景好像不是去蹲监狱，而是要去参加一次庆典大会。