余好花二十余载，未尝植牡丹，唯闻洛阳荷泽佳品，天下冠绝，巢湖银屏崖种，千年奇珍。然身居徽州，多雨湿热，不宜定植，故几番欲试而作罢。

近年徽州少雨，冬犹寒，为牡丹所好，故常思种植。去岁秋，央杭州马公子自菏泽遥寄浅紫一株，名曰菱花湛露，为牡丹最上品。

牡丹到日，视之不屑，根七寸余，枝半尺，十余细枝有微芽而已，呜呼！此八年之佳品乎？何能花大如月而色艳绝 ? 然犹掘土盈尺，植牡丹填细沙夯以实，寻常待之。

寒冬日，落雨成冰，摧枝毁芽，众葩难当，牡丹无碍，后大雪，复摧残，亦无损。临春，众葩枯枝狼籍，唯牡丹芽端渐大，遂留三芽以观花，余蓓皆除，施重肥，勤护之。

入春，红梅，海棠，杜鹃，蕙兰，相继盛开，小院春色盎然，牡丹叶绿，花苞渐大如拳，由此朝朝频护惜，夜夜常相对。

清明时节，牡丹盛开，花大如月，浓香，娇媚艳绝，真国色天香也。桃李辈皆谢以避之，真如“有此倾城好颜色，天教晚发胜诸花”。

细思之，牡丹枝小而根深，未花时内敛简默，此仁也；为求一花而宁舍命，不负春约，此信也；不与梅杏争春，情同姊妹，此义也；雍容而华贵，端庄典雅，此礼也；有此四德，牡丹真群芳之首也。

余闻牡丹多花而少实，佳品多自嫁接，千年犹存，此株愿是唐宫遗种，贵妃亲植，李白曾诗，方不负吾之好也！