说起航母，既体现了一个国家的军事实力，又考验了一个国家的工业制造能力。世界上能够制造航母的国家屈指可数，能够建造航母的船厂更是少之又少，而曾经的乌克兰的尼古拉耶夫造船厂就属于其中之一。

苏联解体后的很长一段时间，俄罗斯大型水面舰艇的发展几乎处于停滞状态，航母的研制建造更是无从谈起。直到最近几年，俄罗斯才退出了“暴风”级航母的概念和方案，该型航母由克雷洛夫设计局设计，设计指标将达到10万吨，长330米，宽40米，吃水11米，最大航速30节，巡航速度20节，自持力120天。根据计划，未来的暴风级航母将在圣彼得堡的北方造船厂建造。

但是俄罗斯现役的唯一一艘航母以及之前苏联时期的所有航母，却都是由圣彼得堡涅瓦设计局设计，尼古拉耶夫造船厂建造。尼古拉耶夫船厂又称为黑海造船厂，是前苏联时期，一家技术最先进、设备最齐全的船厂，能与当时任何一家西方大国的顶级造船厂相抗衡。作为前苏联惟一能制造航空母舰的造船厂，拥有制造航母所需的技术和设备。

尼古拉耶夫造船厂创建于沙俄时代的1897年，建厂近百年来，共生产包括航空母舰，巡洋舰，驱逐舰，护卫舰等在内的各类船只1000余艘，俄海军最大的67000吨级的航空母舰“库兹涅佐夫海军上将”号就是该厂建造的。除此之外，苏联时代的几艘航母——“莫斯科”号、“列宁格勒”号、“基辅”号、“明斯克”号、“新罗西斯克”号、“戈尔什科夫”号、“库兹涅佐夫”号、“乌里扬诺夫斯克”号，也全部在此建造。

至于为什么尼古拉耶夫造船厂能够在苏联时期一家独大，原因之一就是是苏联造船工业部和莫斯科其他与造船有关的重要岗位上有许多乌克兰尼古拉耶夫人，他们在这件事上帮了很大的忙。另外，相对于拥有400万人口，对外国游客开放的圣彼得堡来说，没有对外开放的尼古拉耶夫市的保密工作较为容易，况且这里的劳动力资源也不成问题。

为了建造航母，该船厂从1960年开始，陆续投入使用了当时欧洲最先进的综合性船台系统，大型起重机1台，还有2台高架龙门吊，各自高15米，起重量各为900吨。平均每3年有1艘航母上船台，每3年有1艘航母下水在正常情况下，工厂每3年可以交付1艘航母。这些航母的交付使用，使苏联海军的实力迅速得到壮大。

不过盛极必衰，随着苏联的解体，尼古拉耶夫造船厂因位于乌克兰境内而被划归乌克兰。已建造了67%的“瓦良格”号航母和刚开工不到两年的“乌里扬罗夫斯克”号核动力航母由于建造经费中断而被迫停工。这还不是最严重的，随着乌克兰经济的下滑，船厂几乎失去了订单，尼古拉耶夫造船厂被分成总装厂、造机、渔船、铸锻等四个独立部分。

如今的尼古拉耶夫造船厂虽然有所起色，但是因为人才的流逝，设备的老化，需要进行巨大投资才能恢复生产。如今的俄罗斯造船工业已经转到了俄罗斯境内的北方造船厂，但是就像外界说的那样，俄罗斯北方造船厂并没有多少建造航母的经验。失去了尼古拉耶夫造船厂的俄罗斯海军，想要恢复昔日的荣光，恐怕要投入大量的资金。